Немного постоял, обернулся, посмотрел на нас и снова вздохнул. После чего приложил пальцы обеих рук к уголкам глаз и растянул их в разные стороны. — Аткройся! — сказал он смешным голосом, и спустя пару секунд пластины на груди костюма с шипением разошлись в стороны.

Я же просто стоял, и не мог поверить в настолько гениальное решение столь сложной задачи. А когда поверил, просто стал аплодировать.

— Вы же выписали ему премию? — покосился на старшего научного сотрудника.

— Нет… — он потупил взгляд.

— Нельзя так, — замотал я головой. — В моем графстве нет места жлобству. Этот человек заслужил премию.

— Нет, вы не поняли! Мы предлагали, но он не взял!

Я прищурился и подозвал к себе Валеру.

— Тебе правда предлагали премию? Отвечай только честно! — нахмурился я.

— Да, предлагали, — кивнул уборщик.

— И что? Почему она до сих пор не выписана?"

"— Отказался, — развел он руками. — Просто я не знаю, зачем мне столько денег. Работая уборщиком, я получаю все льготы. У меня трехэтажный дом, полное обеспечение едой. И я живу один! Ладно бы хоть жена была, а так что? Одежду выдают, вся бытовая техника есть, отпуск и путешествия оплачивают, а зарплата и так неприлично большая.

— Ну не знаю, на зарплату уборщика сильно не разгуляешься, — пожал я плечами.

— На зарплату уборщика в Империи и правда не разгуляешься, — согласился он. — Но тут уборщики получают больше, чем начальник отдела полиции в Воронеже!

— Я знаю, что у нас неплохие зарплаты. Но сомневаюсь, что начальник полиции может получать настолько мало, — замотал я головой. — Так что не выдумывай.

— Так я не выдумываю! Я знаю! — воскликнул он.

— И откуда?

— Я сам был начальником отдела полиции в Воронеже! — расхохотался Валера. — И там получал меньше!

— Ну ладно, я понял, что с тобой делать, — кивнул своим мыслям и отправил уборщика продолжать свою работу. А сам повернулся к научным сотрудникам.

— Только не увольняйте меня, пожалуйста! — взмолился он. — Я только жить начал. Никаких переживаний, тревог. Я правда хорошо работаю!

— Да не переживай ты, Валера, — отмахнулся от него. — Всё, иди.

Дождался, когда он покинет комнату, и снова посмотрел на замерших ученых.

— И что вы придумали? — поинтересовался один из них.

— Тут всё просто. Дам задачу Виктории, и до конца недели Валеру женим, — на моем лице появилась дьявольская улыбка. — Он сам за премией прибежит, вот увидите!

— Ухх… Как жестоко… — вздохнули они. — Не хотелось бы вот так выделяться.

— Награда, в любом случае, должна найти своего героя. Чего бы это ни стоило.

Ученые еще некоторое время сочувствовали бедолаге, а после продолжили рассказывать о своих достижениях.