Спустя минут пятнадцать мы поднялись на девятый этаж и зашли в скромно обставленную миниатюрную квартиру, где нас ждала девочка лет семи.

Сразу провел быструю диагностику и погладил девочку по голове. Как тут называется это заболевание? Лейкемия, вроде? Поражение красного костного мозга, в общем. Можно долго рассказывать об этой болезни, но думаю, никому здесь это не нужно.

Правда, непонятно, зачем женщина пыталась накопить деньги. На этой стадии болезни, насколько мне известно, местные лекари не могут ничего сделать. Хотя медицина в этой стране неплохо развита, и возможно, она думала обратиться к врачам.

— Даже не соврала… — задумчиво проговорил я, осмотрев скромную квартирку. — Удивительно!

— Почему вы считаете, что я должна была вам соврать? — удивилась та.

— Ну, как минимум потому, что на твоем теле есть татуировка аристократа, — усмехнулся я, а женщина отскочила назад, и машинально прикрыла свое плечо. — Ой, я же знахарь. Глупо пытаться скрыть от меня такое. Вот меня и удивило, что аристократка просит милостыню. А еще у тебя есть Дар, и это совсем не совпадает с тем, что я увидел.

— Но… — она выпучила глаза от удивления.

— Что «но»? Я думал, что ты заведешь меня в ловушку, попытаешься ограбить, твои дружки нападут на меня, а потом вы все умрете. Было бы забавно, — на моем лице появилась улыбка, а женщина почему-то вздрогнула. — А так даже лучше. Хоть ребенку помог, — пожал я плечами. — Кстати, она уже здорова.

— А…

— Можешь не спрашивать, — махнул я рукой. — Твою печать блокировки я сначала принял за маскирующий артефакт. Который должен был скрывать от меня то, что ты Одаренная. Согласен, был не прав. Думал, ты специально скрываешь от меня Дар, чтобы было проще заманить в ловушку, — и это действительно так.

Именно поэтому я был уверен, что женщина обманывает меня. Но теперь, после диагностики, всё встало на свои места. — Кстати, не расскажешь, откуда у тебя эта печать?

— Это же всем известный факт… — опешила та.

— Ну вот, а мне неизвестный, — я нашел в углу комнаты стул и присел на него. — Давай, рассказывай!

Женщина не стала отпираться, и поведала мне, что ее племя в свое время проиграло войну с соседом. А по обычаям Империи Зулус, победитель вправе решать судьбу побежденных. И им выбрали судьбу заклейменных.

Поставили на тело специальную рунную печать, что автоматически сделало всех их низшими по статусу, а заодно заблокировало Дар.

— Удивительно… — задумался я. — А что, если человек уберет клеймо?

— Тогда он сможет стать свободным, — пожала плечами женщина. — Но это практически невозможно. Такое смогут провернуть только сильнейшие знахари или целители. И они сразу станут личными врагами племени, которое установило это клеймо.

— А вам что-то будет? — уточнил я.

— Нет. В том и загвоздка.