По нашей информации, ни одного живого на корабле не было.

— Выживших не было? — опешил старик. — Неужели?.. Да не, Булатов не мог погибнуть, — махнул он рукой. — Бред какой-то.

— Он не обязательно мог погибнуть. Вы же знаете, что иностранная разведка не всегда точна в выражениях. Вполне вероятно, что их там просто не обнаружили, — развел руками оперативник.

— Вот! Это уже больше похоже на правду, — улыбнулся Император. — И чего ты так нервничал? Это ведь хорошие новости!

— Ну… — скривился мужчина. — По нашим сведениям, зулусы вызвали для транспортировки борта «Верную Звезду».

— Они что, решили утащить самолет Булатова целиком? — удивился Император.

— Судя по всему, да…

— Плохо… Там может содержаться секретная информация и наши технологии, — старик откинулся на спинку кресла и задумался. — Жаль, что мы первыми не смогли найти самолет. Нужно было уничтожить его… — в ответ оперативник как-то грустно усмехнулся. — Ну? Что ты еще мне не рассказал?

— Да вот это не проблема. Он уже уничтожен, — мужчина стал стремительно бледнеть.

— Да ну? И как?

— Он взорвался внутри «Звезды». И взрывом снесло два соседних самолета тоже.

А потом вся эта груда стали рухнула на землю и снова взорвалась, — быстро проговорил оперативник, и у него так закружилась голова, что он оперся на стену.

Императору тоже стало плохо. В ушах зазвенело, в глазах поплыло, и он ощутил усталость. Сразу захотелось выпить настойки и сбежать в грибное королевство, да вот поставщик этого зелья сейчас слишком далеко.

— Лекарь! — прохрипел старик.

— Что, Ваше Величество! — лекарь быстро подбежал к Императору.

— Произошла ошибка! Ты нужен не оперативнику! А мне!

Старик без сил развалился в кресле от одной лишь мысли.

Имперский самолет уничтожил «Верную Звезду», гордость Зулусских военно-воздушных сил. Император просто представил такую новость в заголовках газет, и осознал, какие могут быть последствия.

В этот день он впервые испытал странное чувство, когда хочется и смеяться и плакать одновременно. Смеяться потому, что раньше «Верная Звезда» считалась самым неуязвимым воздушным судном. А плакать, так как война с Империей Зулус еще никогда не была так близка. Проблема лишь в том, что сейчас Российская Империя и так ведет две войны, третья им ни к чему.

Но есть и хорошие новости.

— Кажется, Булатов всё-таки жив… — прохрипел Император из последних сил. — Падла!

Дворец Императора Зулуса

Примерно то же время"

"— В смысле, эта безумная женщина сказала, что начнет войну? — возмутился Император, подскочив со своего трона. — Что значит, она угрожает нам своими боевыми колесницами? Как понимать ее слова о том, что колесницы помчатся по нашим землям, сея разруху, если мы не отдадим ей Булатова? — казалось, что Император вот-вот лопнет.