— Простите, Ваше Величество, но можно вопрос?

— Задавай!

— А почему мы тратим столько сил на слежку за Булатовым? Он, вроде, не самый важный в Империи, а мы могли бы потратить ресурсы на что-то более существенное, — не только помощник задается этим вопросом. В отделе разведки тоже никто не понимает такой одержимости, но лишних вопросов не задают. Не положено. Тогда как помощник имеет на это полное право. Мало того, он обязан задавать вопросы, если считает нужным.

Император задумался, и постучал пальцами по столу.

— Да не знаю я, — честно признался он. — Любого другого я бы отправил в первых рядах на штурм, в качестве наказания.

А этого почему-то не могу. Рука не поднимается подписать приказ, не знаю, почему, — старик посмотрел в зеркало, и на секунду ему показалось, будто бы он увидел своего деда. Суровым он был при жизни, но сейчас мертвый старик улыбался и показывал большие пальцы. Но стоило Императору моргнуть, как наваждение сразу пропало.

Вообще, в последнее время его преследуют странные ощущения. Обычно он не видит сновидений, но в последние несколько дней ему постоянно снится дед. И каждый сон похож на предыдущий.

Старик, раз за разом, словно мантру, повторяет «не гони на Булатова! Не гони на Булатова!». И так происходит постоянно…

— Ладно, пойдем на совещание, а то нас заждались, — махнул рукой Император и поднялся с кресла, сразу направившись к двери.

Они с помощником быстро прошли по коридорам, и вскоре оказались в просторной переговорной комнате. Там, за большим круглым столом, уже расселись все члены совета и высшее военное руководство страны. Все ждали только Императора.

— А это что такое? — старик замер от удивления, увидев, что один из советников пришел на совещание не один.

— Простите, Ваше Величество! — поднялся на ноги герцог. — Это редкая иномирная порода, он меня успокаивает, — извинился он за присутствие на совещании гуся в смокинге.

— Га! — кивнул пернатый, а Император лишь махнул рукой и отправился к своему месту.

Пусть это полное безобразие, но этот герцог десять лет назад пострадал на войне, и с тех пор у него часто случаются панические атаки. И раз гусь успокаивает его, то пусть так и будет. Главное, чтобы пернатый не мешал процессу, а человек этот достаточно важный, чтобы идти на подобные уступки.

* * *Точно! Осиповы!

Хлопнул себя по лбу и сразу вызвал Черномора. Забыл про этих стариков, а они словно специально не показываются мне на глаза. Как построил им замок в отдаленных землях, так их и не видел.

— Осиповы? — почесал затылок Черномор. — А, понял! Моё мнение, что эти двое для военных целей уже потеряны…

Поначалу я отправил их в замок отдыхать. Всё же эти старики прошли сложное лечение, потом не могли свыкнуться со своей ментальной связью, и в бою участвовали мало.