Это опасное место, куда мало кто решится отправиться, но такова работа и никто другой не сможет выполнить её. Караван уже многие годы перевозит товары через эту пустыню, и пусть иногда груз оказывается нелегальным, но местные органы власти обо всём давно знают и уже получили щедрое вознаграждение, так что проблем создавать не должны.

— Господин! — из-за очередного бархана выскочил наездник на верблюде и сразу обратился к начальнику каравана, а тот взмахом руки остановил колонну за своей спиной. — Господин, я не знаю, как это описать, но там что-то… Сразу скажу, не пил, не курил, только матом ругался. Но ругаться матом в такой ситуации совершенно нормально, так что прошу не ругать!

Этот паренек шел в километре перед караваном и выступал в роли дозорного. На случай, если вдруг на пути попадется стая хищных зверей или же шайка бандитов, он должен был развернуться и сразу мчаться назад. Вот он, собственно, и примчался, но теперь не мог членораздельно поведать о том, чего такого он там увидел.

— Тебе лучше нормально рассказать, что у нас на пути, — начальник схватился за плеть. — Караван не должен останавливаться, наш путь выверен до минут!

— Но это надо увидеть… — замялся тот.

— Вот ведь, набрал молокососов безбородых, — выругался мужчина. — Караван должен идти! Остановки недопустимы! Говори, на пути опасность?

— Не уверен, но…

— Там люди? — рыкнул начальник и схватился за клинок.

— Не могу точно сказать…

— Вооружены? — продолжил допрос мужчина.

— Ну, у них есть лопаты, это я видел четко, — замялся паренек.

— Сколько их?

— Плюс-минус… семьдесят, — развел он руками.

— Людей?

— Да не знаю я, господин! Правда, не знаю! Копают песок, в мешки складывают, и всё! — воскликнул дозорный.

— В смысле, копают? — не понял начальник. — Зачем копать в пустыне песок?

— Не знаю? Но они копают, — пожал плечами паренек. — Потому я и удивился.

— Наши? — прищурился мужчина.

— Точно не наши. Вот это я могу сказать с полной уверенностью. Но почему так — объяснить не могу. А если бы и мог, вы всё равно не поверите, это надо увидеть своими глазами.

Начальник выругался себе под нос, но всё равно проверить нужно. Потому он собрал лучших бойцов, оставил небольшую охрану у каравана, и уже отрядом из тридцати бедуинов рванул вслед за дозорным.

Ну а что поделаешь? Прошлый дозорный был куда опытнее и мог четко докладывать обо всех опасностях на пути каравана, причем своевременно и без задержек. Но он подорвался на мине, потому пришлось нанять этого молодого пацана.

Просто буквально пару недель назад, во время прошлого похода, его верблюд испугался выскочившей прямо из песка ящерицы и отклонился от тропы. А там оказалась мина… В общем, от взрыва бедолагу разнесло на куски, тогда как верблюд уцелел.