- Как ты можешь говорить такие ужасные вещи? Ты совсем не уважаешь женщин?

– Когда ты последний раз была в Лондоне и окуналась в водоворот светской жизни?

– Ты же знаешь, что я никогда…"

"– Вот именно. Поверь, если бы тебе представилась возможность встретиться с дебютантками, ты бы поняла, о чем я говорю. В прошлом году я встретил всего одну девицу, у которой хоть что-то имелось в голове, но она уже была влюблена в кого-то другого.

– Вот уж поистине свидетельство того, что у нее хоть что-то имелось в голове!

Чарлз великодушно пропустил эту колкость мимо ушей.

– Элли, - мягким, увещевающим тоном сказал он, - ну из-за каких таких причин наш брак не может быть настоящим?

Элли открыла было рот для возражения, но не нашлась, что сказать.

То, что приходило в голову, казалось малоубедительным и несущественным. Как могла она объяснить, что просто-напросто не чувствовала себя готовой к интимной жизни? У нее не было рационального объяснения и весомых аргументов, у нее не было ничего, кроме ощущения, что она еще не готова.

И даже если бы она попыталась что-то объяснить Чарлзу, вряд ли бы объяснения прозвучали убедительно.

Тем более сейчас, когда его постоянные домогательства лишали ее сил, пробуждая желание.

– Элли, - сказал Чарлз. - Рано или поздно ты осознаешь, что хочешь меня.

Она удивленно подняла на него глаза. Уж не прочитал ли он ее мысли?

– Хочешь, я докажу это? - пробормотал Чарлз. Поднявшись, он направился к ней. - Что ты испытываешь, когда я делаю вот так? - Протянув руку, он легонько погладил ее пальцами по щеке.

– Ничего, - испуганным шепотом ответила Элли, чувствуя, что не может шевельнуть ни рукой, ни ногой.

– В самом деле? - Его улыбка была ленивой.

- А вот я испытываю массу ощущений.

– Чарлз…

– Ш-ш… А что ты чувствуешь, когда я делаю вот так? - Нагнувшись, он осторожно сжал зубами мочку ее уха.

Элли сглотнула, стараясь не замечать, что его горячее дыхание опаляет ей кожу.

Его рука скользнула ей за спину и притянула к его пышущему теплом телу.

– А как ты отнесешься к этому? - Он положил ладонь ей на ягодицы и легонько ущипнул.

– Чарлз! - ахнула Элли.

– Чарлз - да или Чарлз - нет? - пробормотал он. Элли ничего не сказала - она не могла выдавить из себя ни звука, даже если бы от этого зависела ее жизнь.

Чарлз хмыкнул.

– Я воспринимаю это как да.

Он тут же прижался ртом к ее губам. И чтобы удержаться на кровати, Элли прильнула к нему. Ей страшно не нравилось, что Чарлз все это с нею проделывает, но еще больше не нравилось то, что ей было приятно. Этот отъявленный волокита почти сознался, что и в браке не откажется от любовных интрижек, но тем не менее стоило ему лишь дотронуться до нее, как она плавилась быстрее масла на сковороде.

Видимо, эта способность и объясняла его успехи в амурных делах.