– Можно продолжать?

– Пожалуйста.

– ""Пункт четвертый. Ставить ее в известность о проделанной Клер уборке в оранжерее"".

– Это тоже относится к моим развлечениям?

– Ну, может, это не совсем развлечения, но я подумал, что тебе будут интересны последние новости.

– Ну и как она там трудится?

– Отлично. Она очень трудолюбивая девочка. Хотя там чертовски холодно. Клер открыла наружные двери, чтобы проветрить оранжерею. Думаю, к тому времени когда ты выздоровеешь, запах исчезнет бесследно.

Элли улыбнулась:

– Что в следующем пункте?

– Дай-ка мне взглянуть. Ага, вот он. ""Пункт пятый. Пригласить портниху с образцами материи и фасонами платьев"". - Чарлз поднял на Элли глаза. - Очень жаль, что мы не сделали этого до сих пор. Нужно для начала подобрать хотя бы несколько фасонов и определить цвета. Меня утомляет, когда я вижу тебя только во всем коричневом.

– Моему отцу года два назад принесли в качестве платы несколько рулонов коричневой материи. С тех пор я не покупала платьев другого цвета.

– Весьма печальное стечение обстоятельств, - Значит, ты такой приверженец моды?

– Определенно в гораздо большей степени, чем его преподобие - твой отец.

– По этому пункту, милорд, мы с вами солидарны. Он низко нагнулся и коснулся своим носом ее носа.

– Я в самом деле твой лорд, Элинор?

– Согласно правилам поведения в обществе, это, очевидно, так и есть.

Он вздохнул и в притворном отчаянии стукнул себя в грудь.

– Если ты танцуешь так же изящно, как ведешь беседу, я предсказываю, что ты будешь знаменитостью и любимицей всего города.

– Это невозможно, пока я не куплю одно или два новых платья. Нельзя же всюду появляться в коричневом.

– Ага, тонкое напоминание о необходимости вернуться к этому пункту. - Он поднял листок вверх. - А теперь пункт шестой. ""Обсудить с ней состояние ее нового банковского счета"".

Лицо Элли просветлело.

– Тебе это интересно?

– Разумеется.

– Да, но в сравнении с твоими деньгами мои триста фунтов - всего лишь мелочь. Они для тебя мало что значат.

Чарлз вскинул голову и посмотрел на Элли так, словно удивлялся тому, что она не понимает простой вещи.

– Но ведь это много значит для тебя.

И в этот момент Элли решила, что она любит Чарлза. Разумеется, в той степени, в какой подобные вещи возможно решить. Осознание сего факта повергло ее в шок, и в ее смятенном мозгу родилась мысль, что это чувство вызревало в ней с того момента, когда он сделал ей предложение. В нем была какая-то.., неуловимая особенность. Например, то, как он умел смеяться над собой.

Или как он умел смеяться над ней.

Или как целовал Джудит перед сном.