— Вы так странно смотрите.

— Просто я никогда в жизни не видела, как их ставят.

— Это новая модель, очень тяжело ставить. Признаться честно, я тоже никогда не видел, как ставят замки.

Услышав последнюю фразу, я вздрогнула. Я поняла, что именно сейчас надо мной нависла угроза, которая вот-вот станет ужасной реальностью. Я стала жертвой обстоятельств, и этот негодяй не остановится ни перед чем.

Я слегка попятилась, но мнимый слесарь оказался намного проворнее, чем я думала. Он быстро захлопнул входную дверь и мгновенно очутился рядом со мной. Нагнувшись, он достал из сапога кинжал.

— Что вы хотите? — пролепетала я и отступила к окну.

— Убить тебя, красотка! Я очень долго выбирал оружие, которого ты достойна? Подумал, что убить тебя из пистолета было бы слишком банально. Знаменитая прима умирает от пули — пошло! Это неинтересно, и этим никого не удивишь. От пули должны погибать политики и бизнесмены, а актеры… это люди искусства, и они должны умирать красиво. Кинжал — это вечное оружие, убивающее любовь, а красивая женщина всегда воплощает это чувство.

— Но за что?

— Ты не догадываешься?

— Нет.

— Очень жаль. А я думал, что ты меня узнаешь сразу.

— Я вас?

— Ты меня.

— Вы меня с кем-то путаете. Я вижу вас в первый раз.

— Ну хорошо. Меня-то ты можешь и не узнать. Меня ты и в самом деле никогда не видела, но мой голос…

— Твой голос? — перешла я на «ты».

— Да, мой голос.

Я напрягла память и вскрикнула от ужаса:

— Бог мой, я тебя узнала! Я тебя узнала… — пробормотала я.

— Я так и думал, что ты меня узнаешь. Только мне казалось, что ты узнаешь меня сразу. Красивые женщины отличаются особой проницательностью.

— Ты сидел в кустах роз и предупреждал меня о взрыве.

— Молодчина, какая же ты молодчина.

Я посмотрела на незнакомца в недоумении и осторожно спросила:

— Зачем тебе убивать меня сейчас, если ты не убил меня тогда?

— Тогда я не собирался тебя убивать. Наоборот, хотел спасти тебя от взрыва. У меня в кустах лежал пульт управления взрывным устройством, которое было спрятано в торте. Я надеюсь, ты догадалась, что именно я организовал этот взрыв.

— Теперь да.

— Так вот, тогда я не собирался тебя убивать, потому что ты была невиновата.

— А теперь есть за что убить?

— Теперь да. Я хочу принести тебя в жертву. Улавливаешь разницу?

— Но почему? Почему ты должен принести меня в жертву? — громко закричала я, почти не слыша собственного голоса.

Молодой человек поднес кинжал к моей шее. Он чуть надавил и я почувствовала: еще мгновение — и клинок проткнет горло. Безумные глаза незнакомца заблестели, у меня подкосились ноги и я стала медленно сползать по стене вниз.

— Я воткну лезвие на пару дюймов и рассеку твою плоть, — прошипел незнакомец. — Это очень красивая картинка.