А наше прошлое с Чарльзом расцениваю, как бесценный опыт, хоть и печальный. А еще я понимаю, что не стоит рассчитывать на мужчину, даже если он облечен властью. Потому что «власть» не равно «свободе», а слово «король» нетождественно «благородству».

— Благодаря твоим стараниям как будто искупалась в помоях.

— Я о физическом состоянии, — недовольно произнес король.

— Не доверяешь своим лекарям? Или это жест вежливости?

— А ты стала остра на язык. Не узнаю тебя.

— Год в темнице изменит любого. К чему все эти разговоры? — я отбросила расшитое золотыми нитями покрывало и решительно встала с кровати.

Моя спина еще ныла, но выяснять какой именно гадостью меня наградил венценосный подлец, не хотелось. Нужно как можно быстрее покинуть сию обитель.

— Нам следует поговорить, — не отступал король.

Но я, не обращая внимание на Чарльза, направилась к огромному двустворчатому шкафу. Распахнув дверцы и пройдясь внимательным взглядом по женской одежде, я подхватила плащ с глубоким капюшоном и набросила поверх голубого шелкового халата, в который меня переодели. Когда я сделала пару шагов, то снова услышала:

— Вика…

— Мой ответ — нет.

— Ты же не выслушала меня до конца, — король терял терпение.

— Это ответ на все, что бы ты не сказал. Забудь, что видел меня.

— Не могу.

— Придется.

— Я хочу, чтобы ты стала женой Аррона, — снова прозвучало это возмутительное требование.

— Неужели тебя перестало напрягать мое прошлое? Вернее, отсутствие высокого статуса и солидного приданого?

— Оно меня никогда не волновало, — я развернулась, но успела уловить, как скривились губы Чарльза.

А ведь ты не так искренен, мой король. Я очень хорошо помню подслушанный мною разговор тогда еще в прошлой моей жизни. Когда твой советник говорил, что не быть мне равной королю, не встать плечом к плечу. Что не поймут поданные, если их королевой станет без роду и племени странница между мирами. А разве нужен им недовольный народ? Нет, наоборот — стоит заручиться поддержкой сильного знатного рода и жениться во второй раз на достойной претендентке. А вот занять роль главной фаворитки благосклонно разрешили мне. Я помню, как ты молчал, потягивал огненный янтарь из бокала и задумчиво кивал головой. Ты соглашался и не боролся за нас уже тогда. Но это я понимаю сейчас. А тогда… ты сказал, что эти слова не твои, и никто не может указывать королю. Что любишь ты меня и пойдешь на все, чтобы быть со мной. А я, такая наивная дурочка, поверила тебе тогда. Но в мире демониц у меня было много времени, чтобы обдумать наши отношения. Я прошла все стадии принятия своего горя и того, что ты не придешь за мной, что сама должна спасать себя. Но кто я такая, чтобы обличать тебя во лжи?

— Да и времена меняются.