Подойдя к воде, она зачерпнула обеими руками прозрачную влагу и плеснула себе в лицо. Над застывшей, как зеркало водной гладью пронесся ее тихий смех.

Василий был в полном недоумении. Гнедой жеребец, на котором появилась всадница, был хороших кровей и стоил недешево. Неужели девушка любовница старого графа, так сказать последняя услада старости? Эта мысль, пришедшая ему в голову, его расстроила. Если дела обстоят, таким образом, то Орлов вряд ли продаст ее, но с другой стороны все продается и покупается, важна лишь цена, а он мог предложить весьма приличное вознаграждение.

Почуяв другого жеребца, в кустах тихо заржал Демон. Услышав его, она в мгновение ока взлетела в седло и насторожилась, озираясь по сторонам.

Софья нахмурилась. Неужели она снова здесь не одна. Жаль, ведь это было ее самое любимое место. Тронув бока жеребца, она направилась прочь, в сторону усадьбы.

Глядя ей вслед, Воронцов принял решение. Чего тянуть. Он нанесет визит графу Орлову прямо сейчас. Поднявшись и обтряхнув от прилипших травинок и листьев одежду, он отвязал вороного и, выведя его на дорогу, направился в сторону имения Орловых.

Граф, несмотря на ранний час принять его согласился. Старик был заинтригован. Что могло привести блистательного князя Воронцова к такому как он. Василий начал разговор издалека, но Орлов его прервал.

- Ваша светлость, Василий Андреевич, Вы ведь не о погоде приехали говорить со мной. В моем возрасте время дорого, сами понимаете, - развел руками Владимир Александрович. Так что, если Вы не возражаете, мне бы все же хотелось услышать об истинной цели Вашего визита.

Воронцов усмехнулся, по достоинству оценив прямоту старого графа.

- Ну что ж, Ваше сиятельство, Вы правы. Отнюдь не праздное любопытство привело меня к Вам. Вчера я случайно встретил в лесу девушку, лет восемнадцати. У нее темные волосы и глаза необычного синего цвета. Вот мне и подумалось уж не Ваша ли она?

- Ну, допустим, есть у меня такая девица, - посмеиваясь, ответил Владимир Александрович.

Василий улыбнулся. Похоже он на верном пути.

- Я бы хотел выкупить ее у Вас. Называйте любую цену, я заранее согласен.

Граф пристально взглянул в глаза Воронцова.

- И с какой же целью Вы хотите ее купить, Ваша светлость?

- Известно с какой, - усмехнулся князь, - Вы ведь тоже были молоды, Ваше сиятельство.

- Боюсь, Василий Андреевич, цена для Вас окажется непомерно высокой, - ответил Орлов.

- Тихон, - позвал лакея граф, - разыщи ка Софью Алексеевну и пригласи к нам.

Пока слуга бросился исполнять его просьбу, он вновь обернулся к своему гостю.

Странно, меж тем задумался князь, не Соню, не Соньку, а Софью Алексеевну.

- Ваша светлость, Вы уже завтракали? Если нет, не откажите мне в любезности, разделите трапезу со стариком.

Воронцов кивнул, принимая приглашение.