Что с Кейджем произошло?

— У него украли Тень, — пожала я плечами.

— Чего украли?..

— Тень, — повторила я. — Так теневики называют способность мага удерживать в себе магическую Искру. Искра без Тени исчезает моментально, а вместе с ней уходит и телесность.

У Мориса было такое выражение лица, будто он имеет дело с сумасшедшем, который внезапно заговорил на другом, неизвестном ему языке.

— Какие еще теневики?

— Жители города Теней и их потомки. Вроде меня, — развела я руками.

— Почему я никогда об этом не слышал?

— Потому что ты не можешь знать все на свете, Морис, — лениво протянул чей-то холодный голос.

Я обернулась и увидела, как инквизиторы спешно расступаются перед высоким мужчиной с короткими светлыми волосами и очень светлыми серыми глазами. Лицо худое, черты лица острые, а аура верховного мага такая давящая, что от него невольно хотелось отойти в сторонку.

Вспомнила, что этот мужчина был вчера в приемной комиссии. Он был немногословен, больше слушал, но долго буравил меня странным остекленевшим взглядом.

— Город Теней — это малоизученное нами измерение различных духов, — сказал мужчина, присев около Кейджа на корточки. — Малоизученное, потому что человеку туда не попасть никаким образом. Точнее, попасть можно — но только в специальном волшебном сновидении или посмертно. Если Тень туда утащят. Я правильно говорю, мисс Габруа?"

"Он вопросительно глянул на меня, и я утвердительно кивнула.

— Но обратный ход Тени открыт только первые несколько минут после смерти, — пояснила на всякий случай. — Потом канал закрывается, и уже ничего не сделать. Чем меньше времени прошло с момента кражи Тени, тем выше вероятность ее вернуть. Если промедлить, то все усилия могут оказаться тщетными.

Сероглазый мужчина кивнул. Он закончил осмотр Кейджа и явно остался остался доволен результатами осмотра.

— Отличная работа, мисс Габруа. Я правильно понимаю, что вы заодно поставили защиту на мистера Сивронского от повторного нападения похитителей Теней?

— Да, печать Денгера, — я указала на руну, складывающуюся в сложный рисунок, появившуюся на запястье Кейджа. — Завтра она станет невидимой, но продолжит защищать от хищных Одиноких Теней. Это нестираемая печать, она будет защищать очень качественно.

— Возможно ли поставить такие печати на людей заранее, в качестве профилактики, так сказать?

Я печально покачала головой.

— Она закрепляется только в момент возвращения Тени.

— Я так и думал, но не мог не спросить. Жаль, конечно, это было бы прекрасно, но нет так нет… В любом случае, проблему надо решать глобально и рубить на корню.

— О каких Одиноких Тенях идет речь? — хмуро спросил Морис. — Я не понимаю…

По его тону было заметно, что он терпеть не может что-то не знать и не понимать.