— Элли, чтоб тебя! Делай, как я говорю, сейчас некогда спорить!

— Вот именно, — весомо произнесла Элизабет и, не обращая внимание на поток возмущений Эрика, обратилась к Ильфорте. — Есть идеи, как остановить Эффу?

— Идеи есть, но они все тебе не понравятся.

— Например? — подозрительно сощурилась Элизабет.

— Я лучше промолчу. Потому что они не понравятся тебе так, что ты захочешь меня немножко побить. А я с вами, Кларксонами, драться, знаешь, не люблю. Один раз попробовал, так вот, мне как-то не особо понравилось, и…

— Например? — настойчиво повторила вопрос Элли. — Говори прямо, не юли. Со мной твои попытки заговорить зубы не сработают.

— Ну, можно накрыть его куполом Вечного Огня, — деловым тоном сказал Ильфорте, ловко орудуя сразу двумя заряженными лунной магией клинками. — Еще можно ударить с двух сторон противоположными стихиями, это замкнет его магию ненадолго, но времени хватит, чтобы кто-то третий запустил смертельный шар. Еще можно пустить несколько таких шаров сразу в пасть дракона, и тогда…

— Да ты совсем сдурел, что ли?! — воскликнула Элизабет. — Это ведь убьет Мориса!

— А я тебе сразу сказал, что мои идеи тебе не понравятся. Но других у меня пока нет, увы. А если Эффу откроет хотя бы третий теневой портал, то действовать придётся быстро. С таким потоком тварей мы уже не справимся, и…

Ильфорте прервал себя на полуслове и замер на месте, потому что к его горлу был приставлен клинок.

— Только тронь его! — процедила Элли сквозь зубы. — Я не позволю тебе навредить Морису.

— Ну и что ты мне сделаешь? — насмешливо изогнул бровь Ильфорте. — Элли, милая, если мне действительно нужно будет его обезвредить, и ты при этом будешь стоять у меня на пути, мне придется аккуратно с этого пути тебя сдвинуть, и…

Ильфорте снова запнулся, потому что с другой стороны к его горлу оказался приставлен еще один клинок.

— Только тронь ее, — тихо, но твердо сказал Эрик. — Любезничать не буду.

— Окружили на мою голову, — пробурчал Ильфорте, возведя глаза к небу и громко цокнув языком.

Он взмахнул рукой, отбрасывая оба приставленных к горлу клинка в стороны и уже другим тоном добавил:

— Господа Кларксоны! Мне кажется, вам нервишки надо подлечить. Всем, разом. Я знаю одного отличного семейного психолога…

Ильфорте осекся и заткнулся, глядя на разгневанную Элизабет. И шагнул за спину Эрика. Так, на всякий случай.

— Да хватит паясничать! — вспылила Элизабет, одной рукой, не глядя, разрубив пополам подкравшуюся Одинокую Тень, а другой больно тыча пальцем в грудь Ильфорте. — Ты, зараза бездушная! Что у тебя за потребительское и наплевательское отношение к чужим жизням?!

— С чего ты взяла, что оно потребительское? — сощурился Ильфорте.

— А как это еще назвать?!

— Практичностью и необходимостью, Элли. Не более.