– Вы нянечка? – спросила молодая, пухленькая женщина, с любопытством осмотрев Аделину, а она порадовалась тому, что сегодня надела своё старое пальто, чтобы не привлекать к себе внимания.

– Нет, – с улыбкой качнула головой. – Я мама этого чуда.

И тут ей в голову пришла замечательная идея.

– Мы здесь поселились неподалёку. Не в этом конечно районе, нам такие дома не по средствам, а в паре кварталов отсюда и вот теперь осматриваю окрестности.

– Да, здесь дома очень дорогие, всё же аристократия проживает, – женщины закивали, оценили её внешний вид и приняли за даму среднего класса.

К радости Аделины потекла непринужденная беседа, в которой она узнала, что в этом районе живут обеспеченные аристократы и что здесь довольно тихо, но бывает и не очень…

И ей поведали последние сплетни, в которых Адель к облегчению не услышала имени своего мужа.

– О, кажется, герцог вернулся, – вдруг донеслось до неё замечание, и Адель встрепенулась, осмотрелась и заметила энергон мужа кативший по улице. Напряглась всем телом, чувствуя, как часто забилось сердце, но сразу разочарованно выдохнула – управлял энергоном водитель, а вот Леана не было.

– Да нет, это Соржео, – подтвердила сидящая на другой лавочке женщина.

– Ну и хорошо, хоть тишина будет.

– А что если приедет герцог – её не будет? – затаив дыхание спросила Аделина. – И что он вообще из себя представляет?

Ответила ей со смехом уже другая соседка по лавочке:

– Это у Инес тишины не будет. Её хозяйка из кожи лезет, чтобы привлечь внимание герцога, хоть дамочка и замужем.

Другая добавила:

– А герцог хорош, статен и видно выправка у него военная.

Только взгляд такой пугающий, – и женщина передёрнулась.

– Ну а то, – уже раздалось от соседки Адель, – будет он на тебя милостиво смотреть! – засмеялась женщина. – Да и нашим клушам ничего не перепадёт.

– Почему? – встряла с вопросом Адель.

– Да потому что он преподаёт в академии, а сейчас же знаете какие нравы у этих одарённых девиц – сами по постелям прыгают. Так что там девки напористые, молодые, хорошенькие, куда уж нашим-то?

И раздался дружный женский смех. С трудом Аделина растянула губы в улыбке.

«А я ведь об этом даже не думала!» – пронеслась у неё мысль, и ревность ядовитым потоком разлилась по венам, отдавая горечью сомнения в своей привлекательности.

Посмотрела в сторону играющих детей, чтобы женщины не прочитали по её лицу и глазам эмоции, и спросила нейтрально:

– А герцог не женат?

– Отчего же? – сразу ответили ей. – Женат, да где там жена? И не видели её тут ни разу. А если жены рядом нет, так что мужчине-то помешает найти развлечение на стороне?

Остальные согласно закивали.