Леандор временами отлучался в Алазию на световик, бывало и на несколько, но большую часть времени проводил в Тулузе с дочерью и женой и однажды рассказал, что его пригласили, как мастера прочитать курс лекций в академии столицы Марстока.

– И по какой дисциплине? – удивлённо спросила Аделина.

– Боевая глубинная. Отчего-то мне послышался скепсис в твоём голосе, Дели, или я ошибаюсь? Неужели вы, герцогиня, сомневаетесь в моих преподавательских способностях? – прищурив глаза, со смешинкой спросил Леандор, при этом он сейчас сидел на полу, играя с дочуркой.

Фыркнув, Аделина улыбнулась:

– Вы ослышались, герцог.

– Отчего же? – подхватил на руки засмеявшуюся малышку и подкинул в воздух, от чего девчушка завизжала от радости.

– Ты же никогда не преподавал? – неуверенно заметила и внутри помрачнела, потому как Леан ведь о многом ей не рассказывал, возможно, и об этом тоже.

Леандор заметил тень, пробежавшую по лицу Дели, но ответил в том же непринуждённом тоне:

– Нет, но это будет интересный опыт, поэтому я согласился.

Теперь Леандор световиками отсутствовал в академии, но старался все вечера уделять малышке и конечно Аделине.

– Неужели ты не замечаешь его взглядов? – спрашивала у Адель Бэттина на прогулке в парке.

– Ну, у него же есть глаза – вот он и смотрит, – отмахнулась Аделина.

– Глупая, – покачала головой Бэттина, – Даже мне иногда стыдно становится от его пламенных взглядов! Он же горит, милая, он пожирает тебя глазами как зверь!

– Бэтти! – Адель, вспыхнув как девчонка, отвела взгляд от бегающей рядом Софии, – Ты уже перегибаешь! – попыталась возразить, но Бэттину уже было не остановить:

– Нет, милая! Присмотрись и сама заметишь.

– Бэтти, – Адель с улыбкой приняла из рук дочурки цветочек, поблагодарила малышку и отпустила дальше бегать, – я пока не готова и…

– Нет, милая, – уже вздохнула Бэттина, – ты просто боишься, не так ли? Боишься того, что герцог вновь принесёт тебе боль и разочарования, – и когда Адель кивнула, продолжила: – Но нельзя же всю жизнь прятаться, закрываться от чувств! Я же вижу – как и ты на него смотришь, и как вы тянетесь друг к другу. Пойми – нельзя всю жизнь нести в себе страх и прятаться как устрица за створками отчуждения! Просто попробуй приоткрыть створку, выглянуть в мир.

Аделина недолго раздумывала над словами Бэттины, и если до этого на предложения Леандора посетить какое-либо светское мероприятие отвечала мягким отказом, то подумав, решилась. Сама, при этом чуть ли не заикаясь от волнения, в одном из разговоров намекнула Леану, что хотела бы посетить новую постановку, о которой писали во всех вестниках Марстоки.

Леандор был не рад, он был просто счастлив, что Дели вдруг согласилась провести с ним время.