Я читал допросные листы бывшего графа Норенхайт и докладные записки инквизиторов, присутствовавших при его аресте. Однажды вам уже удалось договориться с Источником, думаю, не составит труда сделать это снова. Вам есть что сказать по этому поводу, госпожа Морлей графиня Норенхайт?

— Простите за дерзость, Ваше Величество, но я не обладаю магией или способностями к ней.

— Ерунда. Не так много времени прошло с того момента, как вы оказались в нашем мире. Привязка восстановится, и родовая магия перейдёт к вам и сформирует новый внутренний источник. Либо вы заключаете с Источником соглашение, согласно которому, как только появится подходящий наследник, переведёте на него все обязательства.

— Возможность иметь совместных детей с мужем до сих пор находится под большим вопросом из-за особенностей магии и предрасположенности к ней, Ваше Величество."

"— Мне известно, что на днях вы оба участвовали в некоем ритуале, за который вас обоих следовало бы казнить, если бы польза от него не перевесила чашу весов. Скажем так: это в моих интересах сохранить вам обоим жизни, тем более что вы оба неоднократно подтверждали свою преданность короне.

В конце концов, никто не мешает вам с Морлеем взять воспитанника с подходящим стихийным даром. Можете быть свободны. Жду от вас хороших вестей в ближайшее время.

Я взяла протянутые мне документы, подтверждающие передачу титула и земель, поблагодарила Его Величество за доверие и, попятившись, вышла.

— Лара, что? — встревоженный Эйден обхватил мои плечи ладонями, усаживая на банкетку.

— Графиней Норенхайт назначил, земли передал вместе с имуществом и пообещал не убивать за ритуал, — пробормотала я в ответ, показывая бумаги.

— Значит, страшное позади, теперь моя очередь узнать, зачем вызвал.

Те полчаса, что муж провёл в кабинете, я сидела как на иголках, поглядывая на двери. Когда Эйден появился на пороге, еле сдержалась, чтобы не броситься к нему на шею. Лишь оказавшись в его отремонтированных покоях, дала волю чувствам, а затем спросила:

— Чего хотел король?

— Назначил меня Старшим Хранителем, подтвердил право на изготовление защитных артефактов и обязал подготовить равного себе по мастерству, когда реши оставить пост или возраст не позволит занимать должность.

Дал нам две недели, чтобы съездить на земли Норенхайтов. А в остальном — всё то же самое, что сказал тебе. Дерек был казнён сегодня ночью. Вилетта и Бриз ожидают королевского суда, хотя их участь уже давно предрешена.

— Вот так всегда: только захочешь пожить обычной спокойной жизнью, как оказываешься в самой гуще событий с дёргающимся глазом и абсолютным непониманием, что же делать.

— Ничего, мы справимся.