Это насколько же навязчивым было желание овладеть не только магическим даром, но и несчастной девушкой, что он сорвался… Продолжая падать, я наблюдала словно в замедленной съёмке, каким безумием светились глаза мужчины, как раздуваются его ноздри, словно после долгого бега, выдавая крайнюю степень раздражения…

Внезапно, будто опомнившись, дядя присел рядом и, достав носовой платок из кармана, аккуратно промокнул им моё лицо, бормоча себе под нос:

— Она ведь не ты. А ты — не она. Зря я погорячился… Ничего, посидишь немного без еды, подумаешь, стоит ли меня злить впредь… Нора…

Помню только ощущение, как меня подняли на руки и куда-то понесли, а потом всё окончательно исчезло.

Глава 7. Подготовка

Я пришла в себя, лёжа на кровати. При попытке сесть, меня повело в сторону, едва на пол не свалилась. Это надо же было дать такую пощёчину, чтобы человек получил сотрясение мозга. Впрочем, чему удивляться? Чудо, что хрупкое тело Норы вообще выдержало удар. Интересно, как долго я провалялась без сознания? В доме было тихо. Собрав в кулак все свои силы, заставила себя встать и дойти до трюмо.

Картина в зеркале отобразилась наишикарнейшая: вокруг глаза расплылся красочный фингал, скула опухла, в уголке рта запеклась кровь. Вкупе с засохшими красными разводами под носом смотрелось весьма красочно. Я осторожно выглянула в окно. Похоже, что очнулась вовремя: на горизонте как раз оседали клубы дорожной пыли вслед за удаляющимся всадником. Тянуть больше нельзя. Плевать, что дядя может найти, значит, побегаю пошустрее. Насколько тело Норы позволит.

На этот раз я не стала терять время на потайной ход: сразу открыла дверь спальни и побежала в кабинет отца.

В памяти Норы было воспоминание о большой карте, висящей на одной из стен. Мутило страшно, но страх за свою жизнь пересиливал. Бежать сейчас было бессмысленно: во-первых, не знала куда, а во-вторых, в одной из комнат было что-то вроде домашней аптечки. Именно оттуда Нора взяла в своё время кулёчки, которые прятала в тайнике. Да, она не разбиралась в домашнем хозяйстве, зато прекрасно знала назначение того или иного снадобья. Там точно должно быть обезболивающее и местный аналог энергетика. Может ещё и укрепляющее найду. Жаль только, не сразу Нора показала, куда идти.

На мою удачу разобраться карте не составило труда — поместье Норенхайтов было отмечено другим цветом, а дорога, видимая из окна моей спальни, дала дополнительный ориентир. Судя по направлению, дядя ежедневно наведывался в ближайший городок. Уже неважно, с какой целью, но там мне появляться точно не стоит. Остаётся два варианта: либо бежать к лесу и там попробовать выжить, либо уходить по реке, чтобы собаки не смогли взять след.