Да, я знаю, что ты умерла, а привязка души к телу оборвалась легко… Это надо же так меня возненавидеть, чтобы не захотеть жить! Счастье, что вовремя обнаружил твоё тело и провёл ритуал по призыву. Надежды было мало, но удача снова улыбнулась мне: недаром говорят, что в каждом из множества миров обитают двойники… Да, Нора, этого ты не учла! Смотри, смотри на меня со своего портрета, большего тебе всё равно не дано. Ха-ха-ха-ха-ха! — раздался щелчок, словно захлопнули крышку карманных часов, а спустя некоторое время из-за стены послышался храп.

Мои ноги подкосились, и я тихонько опустилась на каменный пол, не в силах удержать вес даже собственного тщедушного тела. Почти собственного тела, ведь оно принадлежало настоящей Элеоноре, а теперь его занимаю я… «Попала» ты, Лара, по полной…

Глава 1. С возвращением, Элеонора!

— Иди ко мне… Иди за мной…

Я не понимала, что происходит. Вроде только что сидела на скамейке, греясь в лучах весеннего солнышка, как внезапно стало темно. Кромешная тьма окутала со всех сторон, даже не разберёшь где небо, где земля, где верх, где низ. Тело стало совершенно невесомым и абсолютно не ощущалось. И снова раздался странный голос.

— Не уходи! Вернись… Вернись к себе… Вернись в себя…

Не знаю почему, но я пошла на этот голос, потянулась за ним… Неожиданно горло и лёгкие обожгло так, словно вдохнула какие-то ядовитые испарения. Меня стал раздирать такой кашель, что сложно было сдерживаться.

— Нора… Моя милая Элеонора, наконец-то, ты очнулась! Я так за тебя беспокоился!

С трудом разлепив глаза, я увидела склонившегося надо мной темноволосого мужчину лет сорока пяти-пятидесяти на вид. Довольно привлекательного для его возраста, но было в его глазах что-то такое хищное, что убивало весь шарм и отталкивало. Причём на уровне внутреннего отторжения.

— Нора, как же ты всех напугала! Вроде лёгкая простуда… А тут молниеносная лихорадка…

Нора? Я Нора? Странно, ничего не помню. В голове царил полнейший туман.

— Конечно, ты — Нора. Графиня Элеонора Мария Норенхайт. Наследница дома Норенхайт, а я — Дерек. Дядя Дерек, — медленно и при этом мягко пояснил мне мужчина, словно ребёнку."

"Я что, задала свой вопрос вслух? Очередной приступ кашля заставил согнуться меня почти пополам.

— Сейчас-сейчас, выпей, станет легче… Немудрено, что после такого жара ты хочешь пить, — дядя поднёс к моим губам стакан с водой и чуть приподнял подушку, чтобы мне удобнее было сделать глоток.

Живительная влага потекла внутрь меня, смачивая раздражённое горло. Внезапно внутри головы я чётко услышала:

— Беги! Беги от него!!!

Я поперхнулась и непонимающе уставилась перед собой, переводя взгляд то на дядю, то на зажатый в его руке стакан.