Тот подхватил радостно смеющуюся девочку и несколько раз подкинул в воздух, заливаясь вместе с ней довольным хохотом."

"У меня к горлу подкатил ком, а на глаза навернулись слёзы. Норе было всего двенадцать лет, когда погибли её родители, а в доме поселился дядя. Детство тут же закончилось. Не только счастливое, а в принципе. И шесть последующих лет напрочь перечеркнули предыдущие двенадцать! Мне тоже родственники неплохо жизнь исковеркали, но их заскоки и рядом не стояли с тем, как дядя ломал психологически Нору. Даже злость взяла, ведь из-за этого негодяя она настолько отчаялась, что решила уйти навсегда, не видя иного выхода. Перед глазами тут же замелькали картинки с планировкой дома и расположением комнат. С ума сойти! То есть, по-хорошему «мы не понимаем», а на злость и ругань «откликаемся»?! Откровенно говоря, мне стало чисто по-человечески жаль Нору. Это насколько же надо было привыкнуть к подобному скотскому отношению, что даже после смерти тело откликается исключительно на негативные выпады в сторону бывшей хозяйки…

Ключ легко открыл, а затем закрыл замок в двери моей спальни, но выходить в коридор я не стала. Гораздо больше меня интересовал тайный ход, ведь именно по нему можно было добраться до кухни. Собственно, Нора так и поступала, когда хотела есть. До наступления темноты оставалось ещё несколько часов, но вдруг дядя решит вернуться раньше? Поэтому я не стала терять ни минуты и начала осторожно спускаться вниз по ступеням.

Из воспоминаний Норы запомнила, что держаться нужно правой стороны, если идти на кухню и левой на обратном пути, иначе случайно можно свернуть в другой ход. Наконец, я остановилась, нащупав ручку-рычаг. Ключ идеально подошёл и на этот раз, только распахивать дверь не спешила, аккуратно приоткрывая её сантиметр за сантиметром и прислушиваясь. Никого постороннего поблизости не было, зато моя предосторожность сыграла мне на руку: всего в паре шагов от меня громоздились сваленные в кучу котлы и кастрюли. Шагни не глядя, и они бы рухнули, раскатившись по всей кухне. Да, сложить их обратно не составило бы труда, но, во-первых, лишний шум ни к чему, а во-вторых, с абсолютной точностью не знала, как они располагались до этого. Дядя мог в таком случае догадаться, что кто-то побывал здесь кроме него. А так я осторожно обошла груду и прошмыгнула к столам. Двигаться приходилось очень аккуратно, так как посередине кухни стояло несколько вёдер, наполненных водой, окружённые дощечками с непонятными символами. Естественно, лезть к ним близко не рискнула, занявшись поисками еды.

О, чего здесь только не было! От обнаруженного изобилия и сногсшибательных запахов закружилась голова. Пришлось сдерживать себя, чтобы не накинуться на еду.