– И главное: в случае, если к тебе подойдет штабной офицер и произнесет пароль, выслушай его задание, скажи ему, что готов его исполнить, и после его ухода немедленно найди меня или сержанта Масленникова. Уяснил?

– Так точно.

– Повторяю: в случае попытки бегства пуля тебе гарантирована. Теперь иди… – приказал Ивашов, так и не убедивший себя, правильно ли он поступает…

Когда Коноваленко вышел, Егор приказал сержанту немедленно привести к нему осведомителя Сысоя, то бишь младшего сержанта Ивана Сысолятникова. Когда тот прибыл, он поставил перед ним конкретную задачу:

– У нас имеются сведения, что рядовой третьего батальона Зеленчук не тот, за кого себя выдает…

– Вот сволочь!.

. – воспользовавшись короткой паузой, воскликнул Сысолятников. – И кто же он на самом деле?

– Это секретная информация, – пояснил Ивашов. И сделался крайне серьезным: – Вам, активному и ценнейшему нашему сотруднику, мы безгранично доверяем. Кроме того, как комсоргу полка вам легче бывать в разных подразделениях, нежели другим нашим агентам-осведомителям. Поэтому именно вам я хочу дать важное секретное задание, которое надлежит держать в строжайшем секрете.

Разглашение задания, которое вы сейчас получите, будет караться военным трибуналом. Это вам понятно?

– Да, – ответил слегка побледневший Сысолятников.

– Хорошо. Задание ваше будет состоять в следующем. Вам надлежит пребывать в третьем батальоне. Придумайте по линии комсомола причину, оправдывающую ваше нахождение в этом подразделении. Рядовой Зеленчук должен все время находиться у вас на глазах. По пятам за ним ходить не следует, но из виду его ни в коем случае не упускать.

Не думаю, что ваше пребывание в батальоне будет долгим. Следите за всеми контактами Зеленчука с военнослужащими. Особое внимание следует обратить на его контакты с офицерами полка, в частности со штабными, о чем немедленно докладывать мне или сержанту Масленникову. В случае попытки рядового Зеленчука покинуть расположение батальона и дезертировать – пресечь эту попытку всеми доступными способами. Любыми, – подчеркнул Ивашов и внимательно посмотрел на агента-осведомителя: – Задача вам понятна?

– Так точно, – ответил Сысолятников, проникнувшийся ответственностью поручения, а потому побледневший еще больше.

– Свободны, – коротко приказал младший лейтенант. Когда осведомитель вышел из кабинета, он какое-то время молчал, а потом повернулся к Масленникову: – Федор Денисович, организуйте транспорт. Поедем в дивизию…

Майор Стрельцов встретил Егора настороженно:

– Вижу, что ты, Егор Фомич, ко мне не с пустыми руками прибыл.

– Не с пустыми, товарищ майор.

– Докладывай, – произнес Стрельцов и, отложив бумаги, приготовился слушать.