Каждый вспоминал своих близких, которых потерял в той жуткой мясорубке. Практически конце света. Их было много, но каждый стоил того, чтобы посвятить ему несколько секунд.

— Прощаясь с прошлым, и оставляя память о нем, мы должны двигаться дальше, уверенно глядя в будущее. — откашлявшись произнес я. — Лишь от нас зависит, как скоро на Земле смогут затянуться чудовищные раны. Пусть источники заразы уничтожены, твари плотно оккупировали Африку, Северную Америку, Ирландию и Британию. Мы обязаны объединиться, чтобы вычистить эту заразу с лица нашей планеты."

"— С огнем в сердцах и с холодной головой, мы должны избавить наш мир от любой угрозы. Вместе к новому, светлому будущему! — крикнул я, прижав кулак к груди, и все в зале повторили мое движение. — Вместе!

— Вместе! — отозвалось несколько сотен голосов, а вслед за ними повторили миллионы и миллионы людей Евразии.

— Вместе!

— Долго же ты…— проговорил старик, и оглянувшись по сторонам я понял, что вокруг ничего нет. Вообще ничего. Только я, он, и костер, между нами.

— Я что, умер? — спросил я, нахмурившись. — Я же только, что стоял…

— Не первый раз. — усмехнувшись ответил тот, поглаживая бороду. — Но ты припозднился.

— Надолго? — нахмурился я.

— На тысячу лет, или на мгновение? Тут с этим сложно. — горько усмехнулся старик. — Впрочем не важно. Присаживайся, пастырь. Не переживай, ты прожил достойную жизнь. Как и все, кого ты любил. Скоро за тобой придут.

— Пастырь? — вновь нахмурившись спросил я, а затем вспомнил: — Я всё же выполнил порученную мне Странником задачу. Создал школу. Или школы?

— Это не важно. Главное — новый мир не станет для тебя неожиданностью. — ответил старик, помешивая угли в костре посохом. — Те же ученики, кандидаты и мастера… те же войны и развитие меридиан. Для тебя всё будет привычным… почти.

— В чем дело? — спросил я, но вместо ответа Старик махнул рукой, и рядом с костром появился Странник. Осунувшийся, мрачный.

— Идём. Ты опаздываешь. — проговорил он, протянув мне руку.

— В чем дело? — я оглянулся, но не увидел ни старика, ни костра. Только пустота. И требовательно протянутая мне рука. Несколько секунд я смотрел на Странника, на его исказившийся, замерший словно отражение образ. А затем понял, что он не замер, он перестал существовать для всего, кроме этого момента. А возможно, это я перестал существовать? Только взявшись за эту призрачную ладонь я почувствовал, что существую. А заодно получил ответ, которого не ждал.

— Императора зарезали на ступенях дворца. Изобретателя сожгли на костре. Трикстер растворился в водовороте времени. — проговорил странник. — Этому миру нужен пастырь… или палач.

КОНЕЦ КНИГИ

3.11–24.12.23

КОНЕЦ СЕРИИ ГРАФ СУВОРОВ

25.09.22–24.12.