Мало того, что он не продвинулся ни на йоту в расследовании пропажи ее супруга, он вообще этим делом уже больше суток не занимался. Если не считать прекрасной версии Маргариты. Аверин откашлялся:

— Кхм. Видите ли, в чем дело…

— Да нет, я много времени не займу. Понимаете, не могли бы вы поискать и нашего кота тоже?

— Кота?! — обалдел Аверин.

— Ну да. У нас с мужем был… есть котик, любимый. Бася. И вот, он тоже пропал.

— Хм… В тот же день?

Участь несчастного животного была незавидной. Див, похитивший Сомова, вероятно, котом просто закусил.

Да и самого советника, скорее всего, тоже там же и сожрали. И концов уже не найти…

— Нет, он вечером дома был… а потом ушел и до сих пор нету. Я с вечера плачу. Плачу и плачу.

— Вот как…

Какая милая женщина. Похоже, пропажа кота ее расстроила больше, чем исчезновение мужа.

— А-а-а-а-а-а! — донеслось внезапно с кухни. — Помогите!

«Провались я в Пустошь…»

Аверин зажал рукой нижний микрофон.

— У котика есть особая примета, — продолжала тем временем Сомова.

— А-а-а-а!!! — вопль из кухни прозвучал еще громче. — Их две-е-е!

— Да-да, я найду вашего кота и, как только что-то узнаю, вам тут же перезвоню. — Он повесил трубку и кинулся в кухню.

Их и правда было две. Одна, толстая и серая, сидела прямо в раковине. От второй Аверин успел рассмотреть хвост. Он поднял руку. Но крыса, возможно та самая, спасенная ранее Маргаритой, не стала ждать. Пулей она метнулась за раковину и скрылась где-то в шкафах.

— Кошмар… кошмар какой! Откуда они? — Маргарита слезла со стула. На этот раз в руке у нее была турка.

— Дурдом, — согласился Аверин и направился обратно в гостиную, бросив через плечо:

— Если что, зови.

Проходя мимо коридора, он машинально бросил взгляд на телефон. Трубка, которую он второпях неудачно повесил, болталась на проводе. И Сомова могла отлично слышать весь этот спектакль.

Он поднял трубку и поднес к уху. К счастью, оттуда донеслись гудки.

— Кота… найти кота, боже мой… — вслух проговорил он.

— Точно, — воскликнула вышедшая из кухни Маргарита, — кота! Вы только хорошего берите, лучше дымчатого, они лучшие крысоловы. И чтобы морда во! — она развела руки так, что под описание подошел бы средний тигр.

— Дурдом, — вынес окончательное резюме Аверин, вздохнул и повесил трубку.

Мальчишку с матерью он перехватил на остановке. Пацан лет десяти был парадно одет и тщательно причесан. Однако в правом кармане штанов у него отчетливо были видны очертания рогатки. Аверин мысленно хмыкнул.

— Простите великодушно, я могу задержать вас буквально на пять минут? Поверьте, это очень важно.

— Вы репортер? — женщина нахмурилась.

— Нет-нет, — заверил ее Аверин и достал из нагрудного кармана серебряный жетон в виде восьмиконечной звезды.

— Ух ты-ы, колдун! — воскликнул пацан.