За годы, прошедшие после ухода жены, у него было множество девушек, но никогда ничего серьезного: все они знали, что для него это просто игра. Пенни была другой. Она работала на него, а одним из главных его правил было не смешивать личную жизнь с делами. Он еще не полностью разобрался в ней, но чувствовал, что она не согласится на интрижку. Встретив мужчину своей мечты, она потребует настоящих отношений. И каким счастливчиком будет этот мужчина! Красивая, умная, умелая, интересная, она была мечтой любого. Он мог вспомнить множество эпитетов, описывающих ее: сексуальная, соблазнительная… Он заставил себя прекратить думать об этом и залпом допил остатки виски.

Вставая, он сказал:"

"— Жарковато здесь, вам не кажется? Может быть, продолжим разговор на свежем воздухе?

…который можно будет вдохнуть, и там можно увеличить расстояние между ними.

Пенни улыбнулась в знак согласия и встала.

— У вас великолепное поместье, мистер Ди Люка. Я бы очень хотела осмотреть сады.

— Санто. Пожалуйста, зовите меня Санто, — мягко попросил он.

— Лучше не стоит, это немного слишком неофициально, — поспешно ответила она.

В изменчивом вечернем свете ее глаза поменяли цвет с голубого на аметистовый; теперь они смотрели мягче и беззащитнее, но, черт возьми, он совсем не хотел замечать такие вещи! Она работает здесь, и только, и ему следует помнить об этом.

— Не хочу, чтобы вы звали меня «мистер Ди Люка», когда мы наедине.

— Как насчет «синьор Ди Люка»? — дерзко спросила она, снова завораживая его блеском глаз.

Она была так прекрасна — воплощенная женственность, дразнящая и притягивающая, и не важно, осознавала ли она это. Ему показалось, что не осознавала; скорее всего, она придет в ужас, узнав, о чем он думает и как трактует ее поведение.

— Расскажите мне о себе, — хрипло попросил он и добавил с улыбкой: — Кроме того, что у вас безупречные рекомендации и нет парня, я почти ничего о вас не знаю. Где вы живете, например?

— Мы снимаем одну квартиру на двоих в Ноттинг-Хилл, то есть снимали: я сегодня выехала оттуда.

— Понятно. Это сосед или соседка? — Вопрос вырвался прежде, чем он успел его удержать, хоть она и сказала, что ни с кем не встречается.

— Вы суете нос в мою личную жизнь, мистер Ди Люка?

Ее вопрос заставил его вздрогнуть, но потом он заметил искорку в ее глазах и улыбнулся:

— Я очень любопытен. У вас есть семья? Разумеется, вы можете не рассказывать, если не хотите, но я всегда интересуюсь жизнью людей, работающих на меня. Если есть проблемы дома, они могут повлиять на работу, а я могу назначить денежное пособие. Я считаю, что подобный интерес позволяет улучшить деловые отношения.