— Старина, мне нужен пирог, — поставил того перед фактом Шен.

Вместо каких-либо уточнений по этому поводу, старейшина Лев окинул Шена пристальным взглядом и, поигрывая бровями, спросил:

— Где?

— Что «где»? — недоумевающе уточнил тот.

— Сосуды для обмена на пирог! — поражаясь его тугоумию, разъяснил Лев.

Шен стукнул себя ладонью по лбу, расплываясь в широкой улыбке.

— Если это все, что нужно, я принесу прямо сейчас!

Губы Лева растянулись в довольной ухмылке.

— Эй, там! — кликнул он ученика за дверью. — Передай, чтобы немедленно приготовили пирог!

Шен не верил своей удаче.

Спустя полчаса выяснилось, что не зря он ей не верил.

Когда Шен, слетав в черный замок, вернулся с кувшинами и проследовал за Левом на кухню, то обнаружил, что там по центру стола торжественно дожидается его уже подрумянившийся пирог. С пирога на него уставилась дюжина рыбьих голов с приоткрытыми словно в немом агонизирующем крике ртами.

— Что это? — убитым голосом спросил Шен.

Лев, не замечая его состояния, лучился довольной улыбкой.

— Пирог, — пояснил он, не совсем понимая, что тут можно добавить. — «Глядя на звезды» называется.

— Поэтично, — признал Шен.

Ему захотелось перевернуть этот пирог рыбьими мордами вниз, только бы не видеть больше эти вытаращенные мутные глазищи. Казалось, они уставились в самую душу.

С трудом оторвав взгляд от пирога, Шен развернулся к Леву. Судя по его довольному и беззлобному виду, его старый приятель искренне не догадывался, что что-то пошло не так.

— Ладно… — вздохнул Шен. — Это я виноват, что не уточнил, что пирог должен быть сладким.

— О, вот как.

— У вас на кухне есть нужные ингредиенты?

— Думаю, найдутся.

Шен осознал, что, если хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам.

«Система, ты можешь мне напомнить, как готовятся пироги?»

[…]

«Система!»

[Может, лучше доверить дело профессионалам?] — робко предложила та.

«Профессионалы только что приготовили мне пирог «Глядя на звезды»!»

[Как знаете]. — Если бы Система была реальным человеком, она точно бы при этой фразе махнула на Шена рукой и гордо отвернулась.

Шен понял, что ничего дельного от нее не добьется.

С интересом поглядывая на него, старейшина пика Синих звезд откупорил кувшин вина.

На следующие полчаса Шен был потерян для мира, а Лев — для общества.

Когда, спустя полчаса, тесто и начинка были готовы, и оставалось только смешать, Лев достал вторую пиалу. Дело пошло бодрее, а Лев отчего-то принялся чистить рыбу.

— Давай только без этого! — обратив внимание на его действия, ужаснулся Шен.

— Давай просто сверху пару хвостиков воткнем для украшения.