Мечник напряженно вглядывался в его лицо, с облегчением увидел, как дрогнули ресницы, как потерянно он взглянул на Муана, а затем резко подскочил и сдавил в объятиях с такой силой, что у прославленного старейшины перехватило дыхание. Муан так опешил, что даже не успел смутиться. Он аккуратно дотронулся ладонью до затылка Шена, провел рукой по его спине, ощущая сдерживаемую дрожь. Что бы ни увидел Шен в тех грезах, Муан просто был рад, что он сумел вернуться.

— Ты вернулся, — прошептал мечник. — Это был просто кошмар.

Шен чувствовал его тепло, биение его сердца, размеренное дыхание.

Это был просто сон. Очень реалистичный сон конца. Но это был просто сон. Сон.

— Шен, я тут настоечку припас, — донесся голос Лева. — Думаю, тебе не помешает глотнуть.

Чужие голоса отдалили ощущение кошмара. Шен, наконец, отстранился от Муана и осмотрелся вокруг.

Он сидел на дне.

На абсолютно безводном, бескровном, высушенном дне.

Дне, усыпанном человеческими костями и черепами."

"Муан стоял на коленях перед ним, у берега сидели бодрый Лев с бледным Лунгом и довольной лисицей, сжимающей целый букет лотосов. Кровавая дева вновь вернулась на свое место, встала на колени, опустив голову и уперев острие меча в землю.

— Что… э-э… как?.. — только и выдавил Шен.

— Это все твой меч, — улыбнувшись тепло, словно несмышленышу, произнес Муан.

— А?

Шен поводил головой по сторонам в поисках своего меча, и заметил его лежащим в стороне. Он, вроде, выглядел как обычно, и вместе с тем ощущался переполненным энергией, настолько переполненным, словно змея, умудрившаяся проглотить тигра. Если бы сейчас меч смачно отрыгнул — Шен бы не удивился. Нет, он и раньше поглощал всю кровь, что на него попадала, но чтобы в таких количествах?!

— Потрясающе, — кисло прокомментировал Лунг.

 — Надо было с самого начала так сделать. Впрочем, моей фантазии ни за что бы не хватило, чтобы вообразить нечто подобное.

— Дай мне настоечку, Лев, — попросил Шен.

Глава 179. Встречи ведут к расставаниям, за нежностью крыла бабочки скрывается буря потерь (5)

Благодаря Смертельному лакомству, место перед воротами, открывающими путь на пятый уровень, более не казалось таким уж опасным, хотя нельзя сказать, что стало более приветливым.

Лишившись кровавой воды, дно обнажило многочисленные останки, что Шен сперва окрестил как кости и черепа, но при внимательном изучении заметил и куда более свежие разлагающиеся тела. Впрочем, большинству заклинательского отряда этот факт не помешал подкрепиться. Они сидели на бывшем берегу и поглядывали на застывшую истуканом Кровавую деву. Как только кровь исчезла из озера — она тут же вернулась на свое место и замерла.

— Нам… нужно возвращаться, — переведя сбившееся дыхание, произнес Лунг.