Я была уверена, что он не уйдет — как иначе я узнаю остальные подробности его биографии? И он действительно не ушел.

Демонстративно вздохнув, он начал:

— Знаешь, что такое островковая зона мозга и зеркальные нейроны?

— А что, по мне похоже, что знаю?

Детлеф постучал себе пальцем над виском.

— У некоторых людей они более активны, чем у других. В обычной жизни ты просто, ну, хорошо просчитываешь поведение людей или понимаешь, почему они сделали то и сё. Но это мелочи. А вот если вколоть тебе нейростимулятор… Тебе же кололи?

— Что-то кололи, — я пожала плечами. — И что дальше? Что он делает?

— Стимулирует, — Детлеф многозначительно поднял палец.

Я молча смотрела ему в глаза.

— Ты какая-то скучная, — сказал он, не дождавшись моей реакции. — Эрика и то веселее.

— Я заметила, — кивнула я. — Просто искрится весельем.

— В общем, следи за руками. У меня есть нейроимплант и у тебя есть нейроимплант. И ты, со своей сверхактивной эмпатией, можешь установить между ними связь. Медиатор, понимаешь? Посредник. Между модификантом и военными начальниками. Устанавливаешь связь и мгновенно передаешь информацию.

Я помолчала, переваривая эти сведения.

— Ты же знаешь о существовании раций, правда?

— Любые переговоры можно перехватить. Кроме обмена мыслями.

— Столько усилий — и все ради того, чтобы сложнее было перехватить переговоры?

— Не «сложнее», а невозможно. И ты можешь передавать большие пакеты информации. Не только слова, но и образы, и эмоции, понимаешь?

Я понимала. Передавать образы и эмоции — первая стадия. Контролировать эмоции, не дать Измененному сорваться в нечеловеческое состояние, превратиться в машину для убийства с полностью распавшейся личностью, — вторая.

— Понимаю. Не понимаю только, при каких обстоятельствах это может понадобиться. Сколько вас тут, пятеро?

— С тобой — пятеро.

— А кто был первым?

— Вот он, — Детлеф ткнул пальцем в здоровенного смуглого парня. — Самый прокачанный из нас. Потом пришел я. И Эрика, мы служили вместе, ее взяли на медиатора. И Коди примерно через неделю.

— И все? — спросила я. — Больше никого не было?

— Неа. Если все пойдет как надо, наверное, наберут еще.

— Ну и что мы должны делать таким составом?

Детлеф загадочно улыбнулся.

— Мы — экспериментальный отряд. Для особых заданий.

Настолько особых, что вам требуется специальный человек, чтобы вы не спятили.

— Это каких?

Он улыбнулся еще более многозначительно, и стало ясно — не знает.

— Для работы в условиях, — раздался вдруг сзади голос, — не предназначенных для людей."

"Я обернулась — позади нас стоял Коди.

— Привет, — улыбнулась я.

— Чего ты так поздно? — спросил его Детлеф.

— Да… Хольт поймал меня с сигаретой. Заставил отжиматься.