Она не видела, что происходит с ее ошейником, но видела, как хмурится Андре… и тут за дверью послышались шаги.

Андре оскалился, пошел рябью, двумя руками дернул в стороны ее ошейник… и ничего не вышло. Тиль положила свои руки на его, помочь, как он сам учил, влить свои силы – и их магия смешалась, потекла к проклятому ошейнику… и впиталась, ничего с ним не сделав. Зажженный Андре магический светлячок погас.

Они проиграли, даже не начав партию. Чертов Маньяк! Он смеется над ней, он ловит Андре на нее, как на живца!

– Андре, там… – Тиль глазами показала на дверь: шаги уже были совсем близко.

 – Прошу тебя, уходи! Ты не справишься с Маньяком!

– Я не уйду без тебя, даже если тут сто маньяков!

Он вскочил, разворачиваясь к двери лицом, одновременно с тем как в двери показался еще один силуэт: кто это, Тиль не могла разобрать в темноте.

– Уходим! – раздался голос Драккара. – Быстрее!

– Помоги с цепью, – бросил ему Андре. – Топор есть?

– Ты с ума сошел, – Тиль ухватилась обеими руками за шею. – Убирайтесь, идиоты! Я никуда с вами не пойду! Он же убьет вас обоих!

Но ее не слушали. Драккар подбежал к ней, тоже ощупал ошейник и цепь, выругался, велел ей отвернуться и чем-то заскрежетал, потом дернул со всей силы… и отлетел на пол, потянув за собой Тиль и Андре.

Цепь поддалась – но что-то подсказывало Тиль, что это уже ничего не решает.

Андре вскочил первым, помог подняться запутавшейся в юбках Тиль, а Драккар, подобрав шпагу, бросился к двери…

Свет вспыхнул ровно в тот момент, когда Драккар перешагнул порог. Дверь захлопнулась сразу за ним – и перед носом Андре и Тиль.

Ловушка сработала.

– Героический дурак. – В голосе Маньяка, вышагнувшего из портала, укоризны и сожаления было куда больше, чем торжества.

 – Ничему тебя смерть не…

Договорить он не успел. Андре оттолкнул Тиль в сторону, метнул в Маньяка светящийся зеленью кинжал и тут же – сплетенную из чистой энергии сеть.

Тиль с ужасом смотрела, как Маньяк одним лишь движением ладони останавливает кинжал, разворачивает его и направляет обратно к Андре. Медленно, вопреки всем законам физики. А сеть… что сеть? Она опала и рассеялась, едва коснувшись клубящегося вокруг Маньяка багрового мрака.

– Хоть бы перед учителем постыдился, – покачал головой Маньяк.

 – Разве Шарлемань не объяснял тебе, что нельзя соваться в дом к темному магу? Несусветная глупость и мальчишество.

Переведя взгляд на Андре, Тиль вскрикнула от ужаса. Он словно плавился, истекал прозрачно-зеленой магией, пытаясь остановить кинжал… И ему это удалось! Кинжал замер в полутора метрах от него, дрогнул… Вот только сам Андре становился все тоньше и прозрачнее, явно сам этого не замечая…

– Нет! Не смей!.. – закричала она и бросилась между Андре и Маньяком, закрыла Андре собой.