-Что вам интересно, госпожа Тээле? Раньше вы не проявляли интереса к живописи, поэтому скажите сами, чем я могу развлечь вашу милость.

Все-таки некоторая язвительность в его голосе звучала, хоть речь и была безупречно выверена.

“Умный мужик”, - подумала я невольно.

-Покажите, что хотите сами, - мягко сказала я, - может то, что считаете своим лучшим детищем, то, над чем работаете сейчас.

Он задумался на секунду, а потом повернул ко мне лицом несколько холстов на подрамниках. Я медленно осмотрела каждую.

Маэстро делал вид, что его не интересует мнение дилетанта, однако нервно пощипывал подбородок, вглядываясь вместе со мной в каждую из картин.

-Ну и что вы скажете? - чуть вызывающе спросил он меня, не выдержав.

Наверное, как каждый творческий человек, он, всё же, был чувствителен, не смотря на свою звёздную статусность - королевский живописец!

Ну что я могла ему сказать? Пейзажи были неплохи, даже не техника, а чувство цвета - тут у него было всё в порядке.

А вот портреты…Это была печаль. Лица выглядели плоскими, без малейшего выражения.

Я решила быть честной, но постаралась выразиться как можно более деликатно.

-Маэстро, мне кажется, в этих работах не хватает глубины - теней и света.

Нуар нахмурился, скривился.

-Что вы имеете ввиду?

Руки его нервно сжимались. Сейчас еще наваляет, откуда знаешь, чего от него ждать…

Роуда притихла в углу, испуганно поглядывая на меня.

-Можно я покажу? - тихо спросила я, показывая на кисти возле мольберта.

Художник подумал секунду, а потом водрузил на свободный мольберт небольшой холст и сделал приглашающий жест рукой.

Я не спеша осмотрела кисти и выбрала одну из них, пушистую. Осмотрев баночки с краской (Господи, нормальная краска! Отличные кисти! Это же рай!) выбрала любимую охру, кобальт и сажу, и, дав себе настроиться минутку, принялась рисовать легкими движениями в технике “сухой кисти” портрет самого маэстро Нуара.

Он смотрел на меня изумленно, вернее не на меня, а на то, что вначале выглядело на холсте бесформенными пятнами, и за несколько минут превращалось в его отражение, даже с тем же самым выражением лица - как будто он смотрел на чудо.

Я работала не более пятнадцати-двадцати минут. В этой технике можно было получить конечный результат за очень короткое время. Мне как раз и нужно было это сейчас просто, быстро и наглядно. Пока без прорисовки деталей.

Маэстро недоверчиво коснулся пальцами холста.

-Невероятно…- прошептал художник. А затем резко повернулся ко мне.

-Где вы этому научились? Этого просто не может быть!"

"Я не могла понять - зол он, рассержен или это что-то другое? В конце концов я поняла, что таилось в глубине его глаз - то были восхищение…и страх.