Из Фано раньше был короткий путь в столицу, самый безопасный, коридор через пустынные земли. Но коридор дело временное и ненадежное - сегодня есть, завтра нет, а вот в пустынные земли не хотелось бы попасть, дикие кочевники, бывает, лютуют.

Я уставилась на него.

-Постой, что значит лютуют? И вообще, кто такие эти кочевники?

-Ну слушай. Когда-то империя была цельной, ну ты это знаешь. А после того, как раскололась, некоторые народы сильно пострадали. От того, что внешне они отличались от других народов, их хотели сделать рабами, у них забирали земли, выгоняли из домов в голые степи.

Многие ушли, чтобы не подвергать свои жизни и жизни своих детей опасности. С тех пор они надолго нигде не задерживаются - у них такие временные дома, которые они могут собрать за считанные минуты и покинуть место, прожив на нем всего несколько дней или, если очень уж хорошее безопасное место - несколько месяцев.

-Так это они лютуют? - у меня не укладывалась в голове картина, в которой бедные мирные гонимые люди стали бы на кого-то нападать, если сами вечно жили в бегах. Я живо представила это и мне стало жутко, я поежилась словно от холода, хотя мою кожу обвевал ласковый теплый бриз.

-Нет, Тээле, слушай. Тех, кто не соглашались уйти - убивали. Много крови было пролито. Конечно, немало оказалось тех, кто сильно ожесточился и тогда эти люди - и мужчины, и женщины, многие из которых потеряли своих родных в этих кровавых гонениях - стали собираться в банды. Их еще называют пустынниками. Сейчас они представляют самую большую опасность на нашем пути, потому что превратились в своих гонителей - убивают, грабят, насилуют, берут в рабство.

Рассказ Аджаро меня ужаснул. Почему меня раньше не предупредили о каких-то дикарях? Впрочем, я понимала, что знание это ничего бы не изменило.

Меня так же мягко подтолкнули бы на выход, со словами Надо, Варя, надо. Ну не Варя, конечно. Тээлька."

"-А есть еще другой путь, - продолжал Аджаро, как ни в чем не бывало, - тогда нам нужно будет или вернуться на первую торговую пристань и снова начать путь на материк оттуда, или сухопутным курсом из Фано двинуться в Оплам.

Я поморщилась.

-Ничего не понимаю. Пустынные земли, коридоры, провинции…Давай я карту попробую нарисовать?

Аджаро несколько секунд поразмышлял и воодушевился.

Сняв одну из ниток бус со своей шеи, сказал деловито:

-Сейчас я тебе покажу, что где находится.

Ловко раскладывая камешки-бусины он довольно понятно объяснил мне что где находится.

-Очень наглядно, - похвалила я и, склонившись над листом бумаги, принялась за дело.

Аджаро было интересно, однако в этот момент его позвал матрос и он отошел от меня.

-Иди посмотри! - крикнула я ему через несколько минут.

-Сейчас, подожди, - ответил он, помогая матросу затянуть какую-то веревку.