-Как интересно, - сказала я, однако тут же поправилась, - конечно, не то, что эти твари охотятся на все живое, а то, что существует такой природный источник света.

-Да, - подтвердил Эмин-су, - это интересно."

"Мы почти закончили приготовления к урокам - разложили чистые циновки для тех, кто предпочитал сидеть на полу, я достала коробочки со счетным материалом - камешками и палочками, Эмин-су достал пачечку грубоватой бумаги местного изготовления и пучок перьев для письма.

Снаружи раздался свист. Я невольно улыбнулась, зная, кто там окликает меня из-за зарослей драцены. Аджаро встречал и провожал меня по-прежнему, хотя я уже привыкла и на мой взгляд в защите не нуждалась. Но конечно же не была против его сопровождения.

Эмин-су перехватил мой взгляд в сторону ежистых драцен и снисходительно улыбнулся.

-Беги, Тээле, беги. Спасибо за помощь.

Я просияла, помахала ему рукой и выскочила наружу под слепящее солнце и поискала Аджаро глазами.

Как всегда, увидеть первой мне его не удалось - он возник за моим плечом бесшумно, как кошка, и тронул меня за плечо. Я резко обернулась, едва не хлестнув своими рыжими прядями его по лицу. Он не шевельнулся при этом, сохраняя серьезное выражение лица. А мне так хотелось. чтобы он улыбался мне при встрече так же, как я ему!

Хотя, мне, конечно, возможно, стоило быть и посдержанней - Инди-ра все чаще хмурилась, видя нас вместе, хотя и утверждала, что никаких отношений между ними нет и не было. Но реакция была совершенно прозрачной - наше все более тесное общение и ежедневные встречи ее явно не радовали.

-Куда направляемся? - Аджаро был невозмутим, как истуканы вокруг лобного места, как я называла их местное кострище, где проходили ежевечерние встречи населения деревни.

-Привет, - радостно поздоровалась я, - глядя на него так, как будто мы не сегодня утром виделись. когда он провожал меня сюда, в школу, а по меньшей мере неделю.

Честно говоря, каких-то общественно-полезных дел у меня сегодня больше не было, но у меня возникла мысль немного схитрить.

-Знаешь, я хотела пособирать на берегу чего-нибудь для счетного материала. можно, конечно, палочек наломать, но лучше чего-нибудь красивого.

Я выжидающе смотрела на него, ожидая реакции. Не возмутится ли он, что я заставляю его, охранника и воина племени, собирать ракушки и камушки?

Однако, он кивнул и мы направились в сторону моря, касаясь локтями, хотя идти так близко необходимости не было - и слева и справа от нас места было предостаточно.

Время от времени я искоса поглядывала на него - при каждом его шаге бусы из ракушек на его груди мерно подрагивали, кожа блестела, а сам он смотрел прямо перед собой.

Атару-чи как-то обмолвился, что отправляя меня в столицу, даст мне сопровождающего и я втайне надеялась, что им будет именно Аджаро.