— Конечно, приду! — усмехнулся Дерек. — И буду долго мстить за Зеленого Фонаря, Капитана Америку и всех Мстителей скопом."

"— А за Локи? — Алеф шел ва-банк. — Разозленный, жестокий, неумолимый…неутомимый. Прямо вижу тебя в зелено-золотом боевом одеянии, — и обрисовал руками воображаемый плащ и рогатый шлем.

— Тьфу ты, — Дерек поморщился. — Засранец. Вечно всю романтику испортит, — пожаловался Жизель.

— Ну почему же, — холодно отозвалась она, одарив Алефа полным злобы взглядом. — Изобретательный мальчик. Ролевые игры, костюмчики и все такое.

— Когда тебе двадцать один, пробовать хочется все и сразу, — Алеф постарался, чтобы в голосе было чуть-чуть извинений и немного — смущения.

Но больше всего — предвкушения.

Дерек очень чувственно улыбнулся и отсалютовал ему бокалом.

— Мне, кстати, тоже двадцать один! — заявил он. — Что б вы знали. Так что согласен мстить и за Локи, да простит меня Том Хиддлстон. Кстати, ты его не видела?

— Нет, — Жизель прищурилась, глядя на него, явно скрывая эмоции. — Как раз пойду поищу.

Она попрощалась с Алефом безукоризненно вежливо, обняла и расцеловала Дерека.

Со стороны можно было подумать, что расстались они лучшими друзьями, но чересчур довольный вид Дерека свидетельствовал об обратном.

— Отлично! — сказал радостно, когда Жизель скрылась из виду. — Похоже, поверила. Во всяком случае, на какое-то время я от нее избавился, так что с меня причитается. Приходи завтра на ужин? Романтический, — он фыркнул. Сейчас Маккентой был снова похож на себя у бассейна, и у Алефа закралось подозрение, что не так уж много людей видело его таким. — Гидеон готовит незабываемые стейки.

— С удовольствием, — Алеф поднял бокал, довольный собой.

Они просидели в затемненном зале еще с полчаса, прежде чем Дерек засобирался домой. Стратегия Алефа в итоге оказалась очень даже верной — с Маккентоем многие подходили поздороваться и перекинуться парой слов — собратья-актеры, режиссеры, продюсеры. А под конец даже подходил и сам Росиль. С кем-то Дерек был явно в приятельских отношениях, а кто-то лишь отдавал дань вежливости. Надолго никто не задерживался, но Дерек исправно представлял Алефа как своего юного коллегу.

— Спасибо, — сказал Алеф, выйдя на стоянку вслед за Дереком.

 — Вечер был отличный.

Хотя сама вечеринка — просто отвратительна. Похоже, подобные встречи для большинства присутствующих — скорее, работа, чем развлечение, да и ему самому следует относиться теперь к таким вечеринкам серьезно, хоть он и терпеть не мог бесполезную толкотню. Как бы то ни было, телефонная книжка пополнилась несколькими крайне нужными номерами, и еще осталась пара свободных часов, которые можно посвятить корвету.

— Да уж… — протянул Дерек с кислой миной. — Веселуха.