— Сильно в этом не уверен, — Леон покачал головой, но тут же улыбнулся. — Но как по мне — пора уже. Все равно всплыло бы, а так мы все хотя бы готовы.

Алеф тоже улыбнулся, расслабляясь. Оглядываясь назад, он удивлялся, как никто раньше не догадался отследить, где он живет. И не запустить над поместьем квадрокоптер или что-то вроде того. Или не поставить жучок в гримерку.

Поначалу, так давно, что казалось, и не с ним было, он безумно боялся этого дня. А сегодня наоборот, чувствовал себя освобожденным из тюрьмы, честно отсидевшим свой срок. Припоминать, за что он туда сел, до самой смерти будут, но никто не вправе запрещать ему радоваться жизни.

И любить. Мудак Энтони, сам того не понимая, подтолкнул его к решению, которое давно нужно было принять.

— Ты сэндвич еще хочешь? — спросил он Дерека, нарочито меняя тему.

— Да! — Дерек улыбнулся своей невозможной улыбкой, и прежде чем передать ему сэндвич, Алеф наклонился и поцеловал улыбающиеся губы — первый раз на публике вне съемочной площадки.

— Ого! — прокомментировал Стен. — Тренируешься?

— Не-а, соскучился, — улыбнулся в ответ Алеф и достал из корзинки еще два свертка. — А вы голодные? — протянул их парням и полез за большим бургером для себя.

* * *— Там толпа. — Леон озабоченно выглянул в коридор. — Сюда еще не добрались, Мэтт и Майкл их на улице держат.

Алеф критично оглядел Дерека. Может, лучше стоило уехать через черный ход, так же, как они попали сюда? Кто знает, не сшибут ли его вместе с креслом-каталкой алчущие сенсаций?

Ну уж нет. Все эти варианты попахивали трусостью."

"— Пошли, — он взялся за ручки каталки. Повязка скрылась под джинсами — скрепя сердце Маккентой согласился купить одну пару попросторнее, сверху колено страховал специальный фиксатор. — Жаль, что нельзя увезти тебя на мотоцикле, — вздохнул с улыбкой.

— И не напоминай, — поморщился Дерек.

— Дерек, — окликнули его Леон и Стен хором, и, обернувшись, Алеф с удивлением обнаружил, что они взялись за руки и состроили восторженно-торжественные гримасы.

— Мы решили, что тоже сделаем это! — с придыханием объявил Стен.

— Да, пусть наконец весь мир узнает! — поддержал его Леон.

— Парни, вы чего? — хмыкнул Дерек непонимающе.

Стен и Леон переглянулись.

— Мы откроем свету, что мы ваши друзья! — объявил Леон и смешно хлопнул ресницами.

— О мой бог… — протянул Дерек и раскатисто рассмеялся — едва ли не на всю больницу. — Парни, вы неподражаемы! Я вас люблю!

Алеф тоже улыбнулся и обнял Леона за плечи. Противное чувство ожидания чего-то неотвратимого и труднопреодолимого ушло. Выйти бок о бок с Дереком к толпе жадных до сенсации журналистов казалось куда проще, чем встретить на площадке Энтони и не разбить ему рожу, кулаками сбивая с губ мерзкую ухмылку.