— Ардар, отстань от девушки, — улыбнулся Кайт, — еще спугнешь нам такой цветок.

— Место цветка в оранжерее, там его будут холить и лелеять, а он будет радовать глаз. Здесь же он… хм… вполне может завять, или горшок разобьют…

— Думаю, я справлюсь. — Лес твердо посмотрела в глаза нахалу. — В конце концов, я далеко не первая женщина — придворный маг в истории Эталиона…

— Да-да, — перебил Ардар, — вы говорите о леди Болишь и леди Ренэ: одна была лучшей подругой вдовствующей королевы, а вторая — любовницей императора. Вы претендуете на их лавры?

— Ну что вы, — Амилеста мягко улыбнулась, — у меня планы гораздо масштабнее.

"

"— Очень хорошо, — довольно усмехнулся Ауриан, получая несказанное удовольствие от ситуации. Его всегда забавляла ехидная вежливость парня. К слову, немногие могли с ней бороться. Пусть он и сам не очень хотел женщину в качестве придворного мага, но посмотреть на то, как его друзья будут с ней «бороться» явно будет забавно. Он быстро прикинул варианты. Сын и Кайт, скорее всего, попробуют охмурить девчонку, Орон просто не будет обращать внимания, Ломас — единственный, кто настроен дружелюбно, а вот Зорас и Ардар, похоже, устроят ей веселую жизнь.

Интересно… Ауриан мысленно усмехнулся. Теперь скучно не будет. — Итак, леди Амилеста уже принесла клятву нашей семье, а потому советую начать вам всем налаживать отношения, так как работать будете с ней, надеюсь, долго и плодотворно. Сегодня я представлю леди двору за ужином и объявлю о ее полномочиях, а послезавтра дадим нашей леди собраться с мыслями, каждый из вас пообщается приватно, оценив нужды и возможности друг друга и наметив совместные разработки. Зорас, — Ауриан усмехнулся, — тебя это тоже касается. И еще, — он продолжал смотреть на главу разведки, — завтра с утра жду с докладом.

— Конечно. — Мужчина склонил голову, пряча усмешку, но Лес даже не нужно было ее видеть, чтобы понять, что велел император своему помощнику. Сплетни. То, что будут о ней говорить после сегодняшнего ужина, какие планы строить.

— Что ж, думаю, пока все могут быть свободны. Леди, не забудьте об ужине. За вами зайдут.

Сделав положенный реверанс, Лес выскользнула из кабинета, где ее уже поджидал Байес. Подавив невольное раздражение, Лес все-таки смогла натянуть вежливую улыбку.

— Леер, проводите меня в кабинет и пригласите помощников покойного барона… где-то через полчаса.

— Как скажете, миледи.

До кабинета добрались быстро. Он располагался практически перед входом в северо-западную башню. Перейдя на магическое зрение, Лес полностью утвердилась в своих предположениях. Прямо через весь коридор были раскиданы магические сети, оплетающие и пол, и потолок, и стены. Пара комнат по другую сторону, скорее всего, тоже принадлежали магу.