Не стоит кому-то думать, что в ближнем круге разлад. Так что сегодня мы будем заниматься покоями принца.

— Так ты вроде уже…

— Нет, не этими… Гостевыми. И его надо взять с собой.

— Наверно, ты права, — кивнул он, но Лес видела, что он хочет сказать что-то другое. Но в какой-то момент он, вздохнув, пересилил желание. — Хорошо, пойдем. Он как раз на тренировке.

— Лучше ты его позови, а я пока осмотрю фронт работы. Встретимся в зеленой гостиной."

"Лес шла по коридорам дворца и едва сдерживала смех. Если еще вчера ей подобострастно кланялись и шугались по углам, то сегодня она шла под шепот, надменные взгляды и язвительные усмешки.

Амилеста то и дело слышала фразы «посмотри на нее…», «идет как ни в чем не бывало…», «и правильно, а то уже принцессой себя возомнила…». И все в таком духе. Некоторые демонстративно не здоровались, а кто-то даже попытался толкнуть. Вот только, видимо, от радости они позабыли одну маленькую деталь — что бы ни было у нее с принцем, придворным магом она осталась, а потому…

Самая наглая из девиц, попытавшаяся толкнуть Лес на глазах придворных, при этом смотря прямо на герцогиню, полетела кубарем по коридору, да так, что юбка оказалась у той на голове.

— Ты!.. — Крик разъяренной девицы разнесся на весь дворец. — Да как ты смеешь? Подстилка!

— Леди, советую вам отправиться в собственные покои и проспаться. Похоже, вы вчера перебрали, раз уже не держитесь на ногах. — Амилес посмотрела на нее сверху.

— Что? Ты знаешь, кто я? — Девица неуклюже поднялась на ноги, путаясь в юбках.

— Как банально, — вздохнула Лес, гдядя в глаза. — Нет, понятия не имею. Меня мало интересуют фрейлины, фаворитки и прислуга.

— Что?! — Кажется, девицу заклинило.

— Милочка, закройте рот. Это вас не красит. Вы все-таки во дворце.

— Да мой отец…

— Если он не лорд Гевор, то это не имеет значения, — усмехнулась Лес и обвела взглядом присутствующих, с жадным любопытством ловящих каждое слово. — Это вы, милочка, похоже, забыли, кто я. Я — герцогиня Таор и придворный маг империи Эталион. Надеюсь, у вас хватит ума это понять. Всего доброго.

И, развернувшись, Лес направилась дальше под молчаливыми взглядами придворных. Похоже, она щелкнула их по носу, напомнив, кто она.

Нельзя ставить придворного мага на одну ступень с фрейлиной. Она входит в ближний круг. Это то же самое, как с Иританией. Император может на нее рассердиться, но она все равно останется его дочерью и принцессой, и никто не смеет на нее даже смотреть косо. Но, увы, Лес во дворце все еще новенькая. Да и придворные видят и общаются с ней не так часто. Всегда в компании с кем-то, молчаливая… У них сложилось обманчивое впечатление о характере и возможностях герцогини.