Эрик подошёл ко мне спустя две недели и спросил, на самом ли деле я позволю Алиене выйти замуж только после окончания контракта. Но я тогда не дала ему толкового ответа. Заявила, что решу это только после того, как поговорю с помощницей.

Но Эрик просил меня пока держать наш разговор в тайне, а после попросил у Ричарда разрешения отлучиться на пару дней.

Мы с Ричардом хихикали, наблюдая, как капитан старается не спалиться.

Ещё через три дня он пришел к нам с Ричардом и попросил разрешения жениться. Да, пока у него контракт, такие действия должны быть согласованы с начальством.

То-есть с нами.

Мы, конечно же, милостиво согласились. А на следующий день Алиена и Эрик объявили о скорой свадьбе.

Ещё через три дня мне сообщили о первом достаточно большом урожае. Конечно, первые овощи уже давно поспели, но они были единичны и оставались в теплицах, в домике для рабочих.

Первый урожай это тот урожай, который уже можно без стеснения везти на продажу.

Именно поэтому мне пришлось сорваться в город немного заранее, чтобы подыскать место и оплатить аренду. Алиену пришлось оставить в поместье, чтобы девушка спокойно готовилась к свадьбе.

Муж поехал со мной, но в итоге работали мы по отдельности. Ричард решал свои дела с поместьем.

Когда мы потеряли бдительность? Когда мы решили, что всё закончилось, и мы теперь в безопасности?

Почему решили, что королевское «Идёт расследование» означает, что Адриана задержали и теперь он не опасен? Почему мы решили, что двое телохранителей за моей спиной — серьёзная защита от тех, кого мы подставили своим доносом?

Мы преступно расслабились, думая, что в наших руках козыри.

И ошиблись, стоило вылезти из своего укрытия.

Но это было позже, после того, как прошла ярмарка.

А пока я задумчиво бродила по овощному рынку и гадала, какое бы из свободных мест занять. А Резарт Орвас, смотритель рынка, ходил следом и уже довольно громко пыхтел. Потому что ходили мы уже два часа, а Резарт являлся человеком тучным, неповоротливым."

"— Ваша Светлость, может вы сами выберете? — взмолился господин Орвас, с надеждой глядя на меня.

Дэрис и Ринк хмыкнули за моей спиной, скрыв смешок.

— Господин Орвас, без вас здесь никак, — категорично заявила я. — Видите ли, мне нужно хорошее, проходное место.

А то, что вы мне предлагаете… Извините, но я хочу продать первоклассный товар, а не грустно наблюдать за торговлей с пятнадцатого прилавка в десятом ряду.

— Вы хоть скажите, что именно собрались продавать! — взвыл смотритель.

Но я лишь покачала головой. Огурцы и помидоры в такое время года привозят издалека. Из-за долгого пути не всегда овощи оставались качественными. Самое лучшее сразу уходило на стол знати, а то. что похуже — обычным горожанам. Ещё и втридорога.