Ну, окей! Подземная моторикша доставила нас в небольшую пещеру, стены которой уже метров через десять превратились в стандартную каменную кладку. Потом старая дверь. И мы оказались в пыльном подвале. Обычном захламлённом подвале под какой-то (судя по запаху) забегаловкой. Здесь уже всё по классике: бочка, пустые коробки и две наглые обычные крысы, наблюдавшие, как Хвост маскировал дверь.

Мы поднялись по лестнице, встретились с каким-то ни то поварёнком, ни то официантом, который нас будто бы и не заметил, и вышли на тесный задний двор. Продрались через завалы из коробок и вышли через узкий, тёмный проулок на улицу.

И оттуда для меня уже началось знакомство с Хемстедом. Хотя чуть позже оказалось, что я с ним уже был знаком. Именно эту площадь, с именно этим трёхэтажным зданием UNPA я видел на фотографии, найденной на ферме Делахантов. Той самой, где познакомился с грэйрэмом. Чёрт! Кажется, что это уже в какой-то другой жизни было, а на самом-то деле прошло всего-то около двух недель.

Хемстед мне понравился. Простенькая, крепкая архитектура. И если бы не яркие флаги и знамёна «Искателей» повсюду, то можно было бы сказать, что и цвета приятные.

Мягкие и приглушённые зелёные, голубые и розовые домики, и целые улочки, по которым даже сейчас было приятно прогуляться, наслаждаясь теньком и красивыми девушками. Жителей было довольно много и в них не чувствовалось той затравленности и настороженности, что была в Новом Зандейке.

Притом что патрули «Искателей» здесь тоже были. В двух версиях: пеший патруль явно из местных, принявших новые правила игры, и отдельные группы прилично одетых фанатиков. Первые были в форме местной гвардии, только с широкими повязками на плечах.

Типа дежурные. А вторые кучковались вокруг джипов, расставленных на основных перекрёстках. И, скорее всего, выполняли роль групп быстрого реагирования. Хвост намекнул, что есть ещё третья версия: переодетые агенты и местные стукачи. Но такие точно не будут у меня документы спрашивать.

Как в Зандейке белые ленты все подряд здесь не носили. У некоторых девушек они встречались в виде лент на шляпах, а у мужчин — где-то на уровне носовых платков, торчащих из карманов. Но, может, это я уже придумываю.

Свою я снял, чтобы слиться с большинством. Частично с этой же целью обновил свой нехитрый гардероб в первом же охотничьем магазине.

Думал, заскочу на секундочку, а за покупкой снаряги застрял почти на два часа. Посетил четыре магазина, чтобы не привлекать внимания своим оптом. Но обновился полностью, отдав предпочтение местному производству. Надо сказать, отличному.

Начал с высоких берцев, лёгких, крепких и, неожиданно, настолько удобных, что практически сразу перестал ощущать их на ногах.