Количество охраны удвоилось, а к огнеметчику добавились ещё два типа с ранцами, но распылять они собирались какие-то химикаты. Довольно едкие, судя по запаху, который разбежался по тоннелю.

— Я рад, что прошли испытание подземелья и соблюли правила, — сказал Гофер, выйдя к нам навстречу.

— Испытание? — уточнил я.

— В какой-то степени это было именно оно, — кивнул Крысолов. — Наш путь. Наша философия не позволяет вести дела с неподготовленными или слабыми.

— А подлыми, значит, быть можно. Путь такое позволяет? — спросил Датч, перетянув взгляд Гофера на себя.

— Прости, Голландец, но мы просто не могли поступить иначе.

Мы не можем сойти с пути, — Крысолов слегка поклонился, став похожим на какого-то буддийского монаха. — А в прошлом Хмурый не раз доказал, что с ним можно вести дела. Не друг, но партнёр, знающий наши законы, один из которых гласит, что путь для чужака может оказаться последним.

— Ну да, при соблюдении особых правил, — усмехнулся Датч, махнув рукой.

— Таков наш путь, — продолжил Гофер если не виновато, то достаточно смиренно. — Зато теперь, когда мы закончили с формальностями…

Гофер сделал паузу, словно ждал возражений на его формальности.

Действительно, подумаешь, какие мелочи — закрыли глаза на попытку убийства, типа слили. Ты отбился, теперь работаем с тобой. Хотя по дальнейшим словам Гофера стало понятно, что это не просто формальность, а чуть ли не многоходовочка, шанс на которую сам приплыл к Крысоловам в лапы. Короче, очередной бизнес — ничего личного. Правда, теперь в статусе друзей.

— Я рад, что вы справились, — продолжил Гофер. — Клан виверровых сделал свой выбор в пользу «Искателей». У Хмурого нет дома, за который он хотел бы сражаться, у него только точки сбыта и размер комиссии.

Сказал Гофер, разглядывая в этот момент стены тоннеля. В глазах у него читалось что-то в духе: это всё моё, родное.

— Крысоловы никого не судят за их решения, у каждого свой путь, — продолжил он вздохнув. — Но путь «Искателей» собирается пересечься с нашим, а дорога здесь всего одна. И это наш дом.

— Понимаю, — кивнул Датч, а у меня промелькнула мысль, будет ли у меня место, которое я смогу назвать домом.

— Если бы не смерть Борея, то, возможно, по тоннелям бы уже вовсю сновали карательные отряды, — сказал Крысолов и посмотрел на меня.

— Вы, в какой-то степени уже оттянули неизбежное. Но это лишь вопрос времени, как их новое руководство в Хемстеде попытается снова захватить наши пути.

— Хотите вступить в ополчение? — оживившись, спросил Датч.

— Скорее, хотим нанять ополчение, — ответил Гофер. — Мы не покидаем наших подземелий. Крысоловы редко выходят на свет и ещё реже сражаются там. Но поддержку мы можем оказать. Скрытый проход в город, — он начал загибать пальцы, — причём почти в любую его часть.