— Торговцы, фера, — негромко произнес один из воинов.

— Подробнее, — голос Сарена то же теплом не отдавал.

— Мы встретили на границе людей, — теперь заговорил Гасми, — и как положено провели их через опасный участок дороги. По пути ко мне подошёл один из торговцев. Мужик в преклонных годах. Седой. Крестьянин. Он-то и сказал, что чуть южнее того места, где мы их встретили, лежит тело гонца. Явно из драконов. Меч при нем. В крови. Он пытался отбиться, но не смог. Глотку вырвали.

— У нас уже и на южных границах красноглазые? — его слова вызвали у меня недоумение.

— В том-то и дело, что нет, — командир отряда покачал головой и жестом приказал своему разведчику замолчать. — Гасми доложил об услышанном мне. И я решил все проверить. Мы пошли по дороге в сторону границы и действительно нашли бедолагу. Странная смерть: при нем не только сумка была, но и монеты. Ничего не тронули.

— Ну и скажи мне, фера, кому так нужно нас поссорить? — молча выслушавший моих воинов, Айдан повернулся ко мне.

Его слова резанули по душе. Поссорить?

— Ну положим, генерал, дружны мы и не были никогда! — как я ни старалась, а в голосе прорывались рычащие нотки. — Ты мой враг, ящер. И злейший. Но вопросы задаешь правильные, — не могла не признать я. — Попади мне это в руки...

— Пошла бы войной на империю? — он удивленно приподнял бровь.

Ответа у меня не было. Сама не понимала до конца, что сделала бы. Просто не представляла.

Как-то неуверенно покачав головой, оставила этот вопрос без ответа.

— А торговцы ещё в вашем поместье? — задумчиво произнес Вегарт.

— Да, — вместо меня кивнул Сарен, — если поспешим, то задержим их и найдем старика. Кто-то что-то да видел. Покойник на наших дорогах явление нечастое. Это у драконов чуть свернул с тракта и всё — поминай как звали.

— Ты что несешь, барс? — рявкнул Айдан. — Вам вообще сейчас нелишним было бы извиниться.

— За что это? — я прямо смотрела в его глаза цвета расплавленного золота.

— За то, что в благодарность за спасение своих людей хотела моей смерти, женщина, — грозно рявкнул он, так же глядя на меня в упор.

Его зрачок странно запульсировал и вдруг вытянулся в тонкую нить.

Потянув носом воздух, дракон странно дернулся.

— Я извинюсь перед тобой, Айдан Свирепый, только после того, как ты в моих ногах будешь валяться и вымаливать прощение за смерть моей семьи, — четко проговорила, глядя в его глаза. — И не делай вид, что мы обо всем забыли и встретились впервые. Нет, знакомы будем. И даже имели честь коротко побеседовать. Помнится, вид тебе мой не понравился. Так знай, я была и остаюсь твоей отвергнутой невестой, генерал. Той самой девочкой в испачканном кровью родных платье. Так что извинений не жди, я скорее глотку себе вырву.

Его кадык дернулся.

На меня не моргая смотрел зверь.