– Алиса… – начинаю я, и в этот момент в голове снова всплывает ее лицо. Ее взгляд, полный решимости меня отшить.

– Алиса? Что с ней? Она залетела?

– Нет, но лучше бы да.

– Серьезно? – присвистывает Макс. – Наш холостяк готов стать папашей? Вот это новости!

– Она отказалась со мной съезжаться.

– Вот это поворот! А почему? Что говорит? – Макс подается вперед, явно заинтересованный.

– Вообще ничего не объясняет.

– Знаешь я ее встретил сегодня в кафе. Она выглядела так, будто готова извергать пламя! Злая, как сто чертей. Я хотел с ней заговорить, но она так сверкнула глазами, что я чуть не поседел на месте!

– О, она это умеет, – невольно расплываюсь в улыбке, представив свою стервозную красавицу. – Она недавно гаишника чуть до слез не довела. Страшная женщина.

– Может, у нее просто день не задался? Пробки, сломанный каблук, кофе убежало… У всех бывает. Или ПМС накрыл.

– Да нет, тут явно что-то другое, – качаю головой. – Сейчас закончу дела и поеду к ней.

– Может поехать с тобой, поддержать так сказать? Явно ж ты где-то накосячил!

– Да где бы? Я ничего не сделал. Слушай, Макс, а ты… никому ничего не говорил? Тебя недавно видели с Верунчиком, моей секретаршей. Не распустил ли ты свой поганый язык, а?

– Я? – оскорблённо выдыхает друг. – Я что, баба сплетница?

– Когда выпьешь – да. Бухал с Веркой?

– Ну, бухал, – признается неохотно.

– Говорил ей что-нибудь про Алису?

– Да нет же. А впрочем… она расспрашивала о вас, и я точно не помню… Я отшучивался.

– Вспоминай, не то прибью. Что за шутки? Она ж тупая, не понимает их.

– Что-то про спор.

– Короче, понятно теперь, откуда ноги растут. Поеду я к ней, – сгребаю ключи от машины со стола. – А ты молись, чтобы она меня простила, иначе я твою тачку разхерачу кувалдой.

– А Алиса меня укусить пообещала, – с улыбкой сообщает Шилов.

– Да я сам тебя укушу, падла. Прямо за нос. Пожую и выплюну. А ты ходи потом красивый и всеми не любимый.

– Да я и так нелюбимый. Алиса тебя предпочла.

– Повод поныть?

– Нет, но все равно печально.

– Тогда поплачь. А я поехал к ней.

– Удачи не буду желать.

– Лучше уж пожелай. В гневе я страшен.

– Ладно, удачи, брат. Извини, если что не так. Верка, наверное, переврала всё, и до Алисы дошло что-то, не зря же Алиса на меня закусилась тоже.

– Выясню.

Бодро поднимаюсь по ступенькам на Алисин этаж. В руках у меня букет, который мог бы затмить собой целую оранжерею – розы, лилии, даже какая-то экзотическая штуковина с перьями, названия которой я и выговорить-то не смогу.

Преодолеваю ступеньку за ступенькой, словно поднимаюсь на Эверест. Покорение Алисы иногда напоминает мне покорение горы, самой неприступной."

"И вот она, заветная дверь. Делаю глубокий вдох, выдыхаю, чтобы успокоить сердцебиение… и нажимаю на звонок.

Дверь открывается.