Кажется, он уже готов атаковать. Но нет, паря, ты не поймаешь меня с поличным. Вы сами только что дали мне повод отвертеться от работы с тобой.

— А какого ответа вы ждали? — притворно удивляюсь, кивнув на коробку в руках девушки. — Подсунули мне следящий артефакт под видом делового подарка и ожидали, что я просто проглочу такой «жест доверия»?

Теперь Воронов удивляется, сильно удивляется.

— Как ты догадался? — резко переходит он на «ты».

— У меня есть сканирующий артефакт, — нагло вру, но пусть проверит. — Я не знаю, что ваша побрякушка отслеживает, но, надеюсь, вам хватило того, что она увидела. Всего доброго, Эдуард. Удачи в поиске контрагента.

На этом я с выражением вселенской обиды на лице встаю и ухожу. Что ж, зато мы увиделись с будущим смертником. Теперь есть представление, что он за человек. Ничего хорошего в нем я не увидел. И это на самом деле очень хорошо. Не люблю убивать хороших людей.

В гардеробе забираю свой плащ и выхожу в ночной мороз. Первые заморозки остужают мне голову. Обойдя ремонтные работы, иду в сторону машины. Хоть глаз выколи. Блин, надо в следующее посещение усадьбы Филиновых добавить в Коллекцию какого-нибудь зверька с Даром ночного видения.

Когда я уже вступаю в темный переулок, слышу за спиной детский крик:

— Дядечка, не ходи туда! Там бандиты!

* * *За пятнадцать минут до этого. Улица у кофейни «Зимняя вишня»

Сразу после того, как Марина выходит из кафе, у крыльца девочка чуть не натыкается на группу мужчин. Они застыли у широкого окна, заглядывая внутрь. Ребенка никто низ них не замечет.

— Вот этот шкет! — ухмыляется один мужчина, тыча пальцем на сидящего за окном молодого дядечку, что подарил Марине кучу пирожных с тортиками. — Сидит, уминает в три щеки!

— Может тут и пристрелим? — другой достает из-под полы куртки пистолет.

— Совсем сдурел, — хлопает его по затылку третий мужчина, самый здоровый. — Он же телепат! А если промахнешься? Нам же хана. Отходим в переулок. Когда он двинется к своей тачки, там его по пути и перехватим.

Трое мужчин уходят в темную подворотню, а Марина в ужасе трясется у забора с пакетом в руках. От страха она не может сдвинуться с места, озноб сотрясает всё ее тельце. В ее сознании запечатлелся страшный бандит с пистолетом. Девочка не знает, сколько времени она так стоит, но кто-то вдруг громко хлопает наружной дверью. Мимо Марины стремительным шагом проносится тот самый дядечка, что купил ей тортики.

— Дя…дя, — губы девочки дрожат, ей не хватает смелости громко позвать его.

А дядя между тем уже ныряет в проулок, где его ждут страшные бандиты с пистолетом.

«Трусиха! — кричит про себя Марина.