Девочки с Дашкиной внешностью себя дорого продают. Олигархи, футболисты, актеры — что я, мне до них не дотянуться, такие красотки в мою сторону и не посмотрят. А я на халяву жену-красавицу поимею. Мне повезло, что она дикая, да еще и с довеском. Это знаешь, как купить пальто Haute couture[5] с пятидесятипроцентной скидкой за мелкий брак — к примеру, оторванную пуговицу или неровную строчку. Пуговицу пришить можно, а к кривой строчке кто станет приглядываться?

Денис продолжал говорить, пьяно растягивая слова, а она молча слушала, прижавшись лбом к прохладной стене. Внутри все обрывалось и проваливалось куда-то глубоко-глубоко.

Как там Оля сказала, не любила, но все равно было больно? Снова ее умница-сестра оказалась права. Провидица Ольгерта…

— Так что ты решил с детьми?

— Мне Лерка обещала телефончик директора интерната сбросить, я Дашу уговорю детей туда отдать. Им в школу скоро идти, а там как раз школа с круглосуточным содержанием, начиная с подготовительного класса. Первое время можно забирать детей на выходные, а там мне ребенка родит, ей не до них будет. Дальше парня отправим в кадетский корпус, девочку тоже пристроим, главное, чтобы не мелькали и дали Даше возможность все забыть.

Мне это психолог знакомый посоветовал.

— Дэн, это же столько бабла! — сочувствие Сергея было таким искренним, что Данка не выдержала. Шагнула в арку, ведущую на балкон, и сказала, стараясь подавить дрожь в голосе:

— Это входит в стоимость бракованного пальто, да, Денис? Но ты не трудись, тебе не придется так тратиться, — она подошла к Денису ближе и с размаху залепила ему звонкую пощечину.

— Даша, ты что, — он схватил ее за руку, но она с брезгливостью вырвала руку.

— Забудь обо мне и даже близко не подходи, — развернулась и зашагала прочь, хоть все вокруг заволокло дымкой.

Но она не опустится до того, чтобы вытирать слезы на глазах у любопытствующих гостей. Денис бросился вдогонку, и Данке пришлось снова уворачиваться.

— Я же хотел как лучше, — выкрикнул он, — тебе самой эти дети в тягость!

— Ты идиот, Денис, дети не могут быть в тягость, а вот ты очень даже, — Дана остановилась и устало проговорила, развернувшись вполоборота: — Кстати, их отец здесь, в городе, если он узнает, что ты пытался сплавить его детей в интернат, тебе конец.

И если будешь распускать обо мне грязные сплетни, тоже.

Она знала, что это неправда, Даниял не станет за нее вступаться, но все равно хотелось так думать, пусть это были всего лишь глупые мечты.

Дальше Денис ее преследовать не стал, Дана вышла из ресторана и села в такси. И хоть обида еще давила на сердце, внутри появилось удивительное, пьянящее ощущение свободы, будто она сбросила лишний балласт. Не нужно больше ни под кого подстраиваться, подчиняться, что-то изображать. Даже дышать стало легче.