И только когда я поворачиваюсь, натянуто улыбается.

— Так о чем вы хотели поговорить, мисс соседка?

— О Кристине, — переплетаю руки на груди. — Зачем вы шлете ей цветы, завтраки, гостинцы? Все это давно вышло за рамки добрых соседских взаимоотношений. Разве вы не понимаете, что даете ей надежду? Причем надежду глупую и безосновательную. Это жестоко, Александер.

Уголки его губ чуть дергаются. Взгляд темнеет, мужчина трет переносицу, сдавливает подбородок.

— Вы ошибаетесь, Лиза. Это все было не для Кристины.

Я сжимаю пальцы так сильно, что белеют костяшки.

— Простите?

Он упирается в спинку кресла. Голос звучит ровно, без лишних эмоций. Но мне почему-то кажется, что это спокойствие напускное, кажущееся.

— Все это предназначалось для вас, — говорит Алекс.

Я на секунду теряю дар речи.

— И это говорите мне вы? После того, как я видела вас с женщиной? Вы меня держите за идиотку?

— Нет, — Алекс серьезно отвечает, — напротив, я считаю вас очень здравомыслящей девушкой.

— Я видела вас сегодня. Я еще не ослепла. Вы с ней пара. Вы выглядите как пара, ведете себя как пара.

Алекс буквально сжигает меня взглядом. Потом медленно договаривает.

— Клер не имеет никакого значения.

— Для кого? Для вас? А вы ей об этом сказать не забыли? — делаю шаг ближе. — Я понимаю, что вам наплевать, но… Вы подумали о том, что Кристина может в вас влюбиться? Как вы можете вот так запросто играть чувствами другого человека?

Он ощутимо вздрагивает.

— Я честно говоря не думал, что все может зайти так далеко. Но… почему бы вам не влюбиться в меня, Лиза?

— Мне? — вскидываю голову. — Вы шутите?

— Нет.

Повисает долгая мучительная пауза, пока мы испепеляем друг друга уничтожающими взглядами. Только тиканье настенных часов нарушает звенящую тишину.

— Это невозможно, — наконец говорю глухо, — я люблю другого. И я жду от него ребенка.

Алекс закрывает глаза. Тяжело выдыхает.

— И… где же он?

— Погиб. Мне не хотелось бы обсуждать его с вами. Особенно с вами. В отличие от вас он был настоящим мужчиной. Самым лучшим. Надеюсь, вы меня услышали. Мне очень нравится дом, который мы снимаем. Мы долго его искали. Не вынуждайте нас срываться с места в поисках нового жилья. Доброй вам ночи.

Хочу пройти мимо, но Алекс остается стоять у меня на пути.

Протискиваюсь мимо, плечом задевая его грудь. На миг окутывает чужой запах, но что-то в нем примешивается такое, от чего сжимается горло.

Ноги подкашиваются, я спотыкаюсь. Сильная рука цепко подхватывает под локоть."

"— Осторожно, Лиза, я хоть и порядочная сволочь в ваших глазах, но не допущу, чтобы вы свернули шею в моем доме.

Выдергиваю локоть из его руки и выхожу из дома. Дверь за моей спиной не закрывается, пока я не пересекаю дорожку между домами.