Если хотите, я могу помочь.

— Но я не смогу водить!

— Наймите водителя.

— Это дорого!

— Гораздо дешевле, чем потерять здоровье. Или ребенка.

На последнем слове он сипит и закашливается.

Я отворачиваюсь к окну. Мне и обидно, и стыдно, комок подкатывает к горлу. Он прав, прав. И мне так жаль, что рядом нет того, кто бы о нас позаботился.

— Я… подумаю, — выдыхаю. — Спасибо вам, Александер.

Дальше едем молча. Когда подъезжаем к дому, поворачиваюсь к Алексу.

— Зайдете на чашку чая? Кристина будет рада.

Он смотрит на меня долго, почти изучающе. Кивает.

— С удовольствием.

Поднимаемся на веранду, Кристина выходит навстречу. Когда она видит нас вместе, улыбка тут же сползает с ее лица.

— Ты же говорила, что едешь в банк? — спрашивает она у меня.

— Я попала под дождь, Алекс был так любезен, что меня подобрал, — спокойно объясняю.

— Понятно, — отвечает Крис, расслабляясь. Алекс хмурится.

— Я посоветовал Лизе купить машину, — говорит он, когда мы садимся за стол, и я понимаю, что он пришел совсем не для того, чтобы пить чай.

— Хорошая идея, — кивает Крис, — вот только ни у кого из нас нет прав.

— Алекс говорит, мы можем нанять водителя, — я разливаю чай по чашкам.

— У меня есть другая идея, — вмешивается Алекс, беря из вазочки печенье и разламывая его пополам. — Я могу научить вас водить, Лиза. Я хороший учитель.

— А меня? — вскидывается Крис. — Меня научите? Я немного вожу, меня папа учил. Мы с ним вместе ездили…

Печенье трескается в руках Алекса и сминается в пыль. Мы обе смотрим как она сыплется сквозь сжатые пальцы.

— Извините, девушки, я сегодня ужасно неловкий. Конечно, мисс, я с удовольствием позанимаюсь с вами обеими, — мужчина улыбается и вытирает руку салфеткой.

Но я не могу отделаться от ощущения, что улыбается он одними губами. И что в глазах у него при этом сквозит зимний холод.

* * *Зима в этом году упорно отказывается вступать в свои права.

С утра погода обещает быть теплой и солнечной, и мы с Крис решаем съездить в город — выбрать приличную парикмахерскую, записаться в бассейн, пообедать. А еще Крис уговорила меня заглянуть в автомобильный салон.

— Алекс прав, Лиз, нам пора выбрать тебе машину, — несколько дней твердила она, — ты не можешь беременная таскаться на автобусе. А я обещаю, что тогда пойду на курсы вождения.

Он так настойчиво убеждала, что мне пришлось сдаться.

— Хорошо, давай просто посмотрим.

В салоне Кристина моментально оживляется. Ей нравится спортивный внедорожник — дорогой, с огромными дисками и агрессивной решеткой радиатора.

— Лиз, смотри какой офигенный! — мечтательно вздыхает она. — Вот на таком я бы ездила!

Улыбаюсь, представляю Кристину за рулем такого агрегата.

— Да, ты еще в школе такой хотела.

— Жаль, что в ближайшее время мне ничего похожее не светит.