Наша своенравная дочь уже очень самостоятельная, несмотря на нежный возраст. Еще год-другой и ей не понадобится присмотр. Те, кто не знают, что Габриэль не моя родная дочь, часто говорят, насколько девочка похожа на мать, то есть, на меня.

А я молчу и радуюсь. Ведь она, как и я, точно знает, чего хочет от жизни.

Облокотившись на перила моста, развернулась лицом к академии вовремя, чтобы успеть увидеть, как по лестнице спускается Эдвард.

Он шел, уверенно ступая и глядя на меня одну, успевая при этом отвечать на приветствия и поклоны своих учеников. Но его глаза, этот взгляд, который я так любила, смотрел только на меня и видел лишь меня одну.

Надеюсь, так будет всегда."

"Он подошел. Не стесняясь никого, обнял, прижав к сильной мужской груди, а у меня внутри все перевернулось от этой ласки, такой открытой, такой честной. Страшно было даже вспоминать, каким он был тогда, целую жизнь назад.

— Кажется, мне надо поздравить кого-то с получением диплома? — спросил генерал, отодвинувшись, но продолжая держать меня за талию.

— Ты написал заявление? — спросила тихо.

— Да. Мы вместе возвращаемся домой.

— И что, нет желания остаться и дальше учить будущих магов? — я улыбнулась.

— Самые главные маги, которых я намерен учить и дальше, это вы: моя дочь и ты, леди Эйвери Бэрилл! — он отпустил меня и взял в руки диплом. Важно открыл, взглянув на печать и на вложенный лист с отметками.

— Лучшая на своем курсе! — добавил с гордостью.

— А как иначе, когда у меня такой муж? — ответила шутя и, развернувшись, взяла под руку, добавив: — Пойдем! Скоро Джон привезет нашу Габи. Она обещала не опаздывать и сразу же, после занятий в школе, прибыть с Бэсси в академию. — Я немного лукавила, говоря эти слова. На самом деле, хотелось скорее уйти от шумной толпы выпускников и сказать Неду то, что так хотела. То, для чего пришло время.

— Пойдем, госпожа — маг, — взял меня под руку муж и мы двинулись по дорожке, посыпанной гравием, в обход главного корпуса академии к подъездной дороге, куда обычно подъезжают экипажи. Дорожка шла вдоль реки. Мы миновали еще два моста и только когда стихли звуки за спиной, я удержала Эдварда, остановившись и потянув его за руку.

— Что такое? — он удивился, а взглянув на меня, сдвинул брови. — Тебе стало дурно? Неудивительно! После экзаменов и не такое случается.

— Нет! Вовсе нет! — сказала и улыбнулась. — Просто хотела сказать тебе нечто важное… Важное для нас обоих, понимаешь.

Он понял. Сразу.

В темных глазах сверкнула надежда.

Мы ведь вместе приняли решение снять тот артефакт! Но муж медлил, словно хотел услышать подтверждение своей догадке.

— Я не знаю, кто у нас будет. Срок, сам понимаешь, еще маленький. Но надеюсь, что это мальчик. Сын… И…

Я не договорила.