Я тебе скажу, бикса — ничтяк. И я так крутнусь — мимо, и вот так крутнусь — мимо… Тока задору набираюся с ней. И я, значит, тогда по-хитрому ее зацепил…

Тут Рябой рыло свое из моха вынул и, глаз не раскрывая, рявкнул:

— Заткнись, чмо, спать мешаешь!

— Я тихо, Рябой, я тихо…

И подползает Живчик ко мне. Говорит шепотком:

— В общем, увидишь, Мосел, я еще эту нашу рыжую наседочку наколю…

— И на хрена оно тебе сдалось, конь беззубый?

— Ты с местными бабами спал?

— Спал. И хрена ли?

— Они вареные. Как не живые. С ними — тоска-а…

Это он точно сказал. Местные — никуда. Бабы не умеют это самое, мужики не умеют драться. Не народ — брос. Сплошной брос. Вялые какие-то, как высосанные.

Ничего я не сказал Живчику. Решил я наплевать на зуб и доспать, сколько там осталось. А он мне:

— Ты Мервет помнишь? Хорошее было дело. Сейчас хуже. Мне страшно, Мосел…

Двадцать дней назад мы сидели всей четверкой, еще с Макаром, в форте Мервет. Пришла банда таинов. Совсем маленькая, как горсть клопов. Тридцать восемь человек. Копья, топоры, пращи, три лука, одна магическая труба, но уже запользованая, только вони от нее, да пришкварить чуток может. Двести местных в форте сидели, а выходить зассали. Вареные, точно. Тогда мы, всего нас четверо, вышли наружу и всю эту шваль перестреляли. Хорошее дело, да. Потом «клопов»-то побольше стало. Только болтать об этом смысла нет. Контракт есть контракт. Бабки идут. Время идет. И не хрен болтать.

— Не бзди, Живчик.

* * *Как рассвело, ко мне пришел раб в одной набедренной повязке и с клеймом в виде знака «тхат» на лбу и между лопаток. Значит, храмовый раб. Позвал меня к Хамару, жрецу-вербовщику из вольного города Мадрош.

Хамар, хоть и сильный шаман по тамошним меркам, не уберегся. Получил чем-то тяжелым по черепу. Харя синяя, руки трясутся, калом от него за версту несет. Не жилец, одним словом.

Руку ко мне тянет. Тянет-тянет и роняет, сил нет у него.

— Кули-и… хороший солдат, отличный солдат… Много сделал. Слушай. Меня никто не слушаем… мои меня не слушаем… слабые… Ты сильный. Слушай.

— Да, Хамар.

— Ты… бежать.

— Контракт, Хамар.

Говорю, а сам удивляюсь: какого хрена? Я заказ всегда выполняю от и до. Контракт на триста дней, я отработал шестьдесят, куда бежать? Почему — бежать?

— Беги. Сдохнешь. Все сдыхаем. Мы все будем сдыхаем.

— Почему, Хамар?

— Книга Ренгужа… ты не будешь понимать… чужой… пророчество.

— Мы вогнали их в землю и скоро добьем, Хамар.

— Нет.

— Объясни.

— Кули-и… Есть Творец и есть Большой Хозяин. Либо ты будет одного, либо ты будет другого. Мы не Творца. Весь Каур. Ни одного существа. Ни человек, ни маг, ни конгот, ни даннор, как халапаш, ни браго, никто. Ни один не Творца. Твои — разные. Одни — Творца, другие — Большого Хозяина… Мои — нет. Мои все отошли от Творца.

Я не понимал ни рожна.