Бал начинался с танца короля с его королевой и это слегка кольнуло девушку ревностью, напоминая той, что у ее Антуана помимо нее есть еще другие женщины, причем она не на первом месте. Потом король приглашал других девушек, совершенно не обращая внимания на Элизу. И ее это, наверное, очень расстроило бы, если бы не одно обстоятельство.

Почти с самого начала бала на Элизу начали обращать внимание другие мужчины. К ней сразу же подошел высокий симпатичный блондин лет двадцати пяти и представился герцогом Этьеном де Брийи.

— Я не видел вас на предыдущих мероприятиях во дворце, — сказал он, — хотя присутствую почти на всех. Я бы не пропустил такую красавицу. У вас такие шикарные… глаза.

При этом он не сводил глаз с декольте Элизы. Иногда каким-то особым усилием воли он заставлял себя поднять глаза выше, но его хватало не надолго. Он сразу же пригласил девушку на танец, в котором весьма умело вел, прижимая ее к себе, но сохраняя дистанцию на пределе приличий: еще немного ближе и это выглядело бы уже совсем неприлично.

Непривычная к такому вниманию Элиза очень смущалась и почти ничего не говорила, потому что слова давались ей с трудом."

"Потом стали подходить и знакомиться другие мужчины. Графы и маркизы, высокие и низкие, толстые и худые, красивые и не очень. Девушка едва успевала передохнуть между танцами, постоянно окруженная компанией жаждущих ее внимания мужчин. Они глазели на ее волосы, лицо, грудь. Наверное, не будь платье с длинной пышной юбкой, они глазели бы и ниже.

Король видел, какой фурор произвела Элиза и ему это не очень нравилось. Нет, он не был ревнив и вполне щедро делился своими игрушками. Но во-первых, он предпочитал сам выбирать, с кем ему делиться, а во-вторых, он сам еще не наигрался. А для его игры было очень важно, чтобы он сам обучил Элизу всему. Девушка идеально подходила для его целей. Милая и послушная, она была еще и очень чувственной. Из нее должна была получиться именно такая любовница, которые ему нравились.

Проявить внимание к Элизе он не решался. Если его только заподозрят в повышенном внимании к ней, на девушку тут же ополчатся соперницы. Она также окажется под пристальным вниманием королевы, которая в состоянии сделать жизнь девушки невыносимой. Конечно, его жена прекрасно понимала, что их брак договорной и делить постель с ней Антуан был готов только для рождения наследников. Она знала, что у него были, есть и будут любовницы. Впрочем, он ей также не запрещал заводить любовников с одним условием: дети у нее могли быть только от короля. Но он не обольщался, ведь знал коварную натуру женщин — королева могла устроить массу проблем его фаворитке просто из вредности.