Когда канкуртский крейсер прибыл в обусловленный район, военный корабль другой стороны был уже на месте. Каким же он выглядел угловатым, устаревшим и неэффективным в глазах представителя державы, ушедшей от людей в развитии на сотни лет вперед. Однако Фарковский давно был в спецслужбах и научился не доверять первому впечатлению.

Катер доставил его на висящую посреди аномалии станцию, к одному из шлюзов которой был пришвартован катер с крейсера человеков.

Пройдя через шлюз и оказавшись в комфортабельном салоне, Фарковский почти не удивился, увидев там Джима Симмонса и Тони Тайлера. На них были человеческие гражданские костюмы.

– А я не исключал, что встречусь здесь именно с вами, – произнес Фарковский, усаживаясь за стол напротив них.

– Значит, вы, генерал, догадывались и о том, почему здесь окажемся именно мы? – спросил Джим. В его голосе не было и тени доброжелательности.

– Увы, боюсь, что с Гуллифакса вы эвакуировались не с пустыми руками.

– Вы правы, генерал. Водородные процессоры мы получить успели.

– Но откуда такая нелояльность, разве канкурты вас чем-то обидели?

Генерал совсем по-человечески развел руками и изобразил на лице удивление и обиду.

– Как дела на фронтах? – спросил Тони.

– Спасибо, что спросили. Передовые подразделения уже штурмуют Дифт.

– Полагаю, в канкуртском правительстве на случай встречи с нами вам предоставили несколько вариантов действий? – спросил Джим.

– А точнее – два, – добавил Тони.

– Вы… умеете читать мои мысли?

– Да. Мы прочитали их вчера.

– Значит, я полагаю, вы знаете, чем окончится наша встреча? – осторожно поинтересовался генерал.

– Мы знаем, а вы уже догадываетесь, – сказал Джим.

– С вами тяжело вести переговоры.

– Это не переговоры, генерал. Мы устроили эту встречу, чтобы проинформировать вас о том, какими будут отношения между нами в будущем.

– И какими же будут отношения между человеками и канкуртами? – спросил Фарковский.

– Никакими. Мы даем вам двухнедельный срок на то, чтобы свернуть всю ввезенную агентуру и предоставить нам списки завербованных людей.

– Но ваши возможности…

– Да, мы можем выявить их сами, но на это уйдет много времени, а вы упустите возможность продемонстрировать нам свое доброе расположение.

– Ну, допустим, что мы согласимся на это, однако как после такого ультимативного тона будут развиваться наши технологические и, наконец, культурные связи?

– Забудьте об этом, генерал, мы не желаем о вас больше слышать, канкурты нам неинтересны.

– Если попытаетесь саботировать вывод агентуры, мы уничтожим военные базы на Торфу и Баканаре, – добавил Тони.

– Если это вас не образумит, дестабилизируем дугу Огано-Рийсус и «Базилекс-восемнадцать-ноль-девять».

Фарковскому с трудом удалось подавить эмоции.