— Ваши способности. Разве не очевидно?

— Вы не собираетесь меня убивать?

— Убивать? Такого редкого специалиста? Ни в коем случае. Напротив, хочу предложить вам на меня работать. Защита, соцпакет, все дела.

— Я могу подумать? — после паузы спросил старик.

— Нет. Это, в обещем-то, не совсем предложение. Скорее, плата за то, что вы отправили в мою спальню убийц.

— Ясно, — кивнул Коровин. — Гарантируете мне безопасность?

— Само собой.

Мой спутник вздохнул.

— Я всю жизнь бегал от таких, как вы, — сказал он. — Тех, кто хотел прибрать меня к рукам. Но сейчас… я слишком стар. И свобода уже не кажется такой уж желанной. Если честно, я даже рад.

— Ну, и отлично.

— Что мне придётся делать на службе? Перемещать вас?

Я кивнул.

— Время от времени.

— У меня просьба.

— Слушаю.

— Моя дочь. И внуки. Деньги, которые я зарабатываю, идут им. Можно мне последний гонорар тоже передать семье?

— Я на ваши бабки не претендую. Делайте с ними, что хотите. Только не пытайтесь сбежать. Вы ведь понимаете, что теперь, когда я знаю, кто вы, это может быть чревато для ваших близких?

Старик кивнул.

— Я не стану нарушать условия договора, — сказал он. — Мне это ни к чему. Я просто хочу спокойно прожить, сколько осталось.

— Хороший план, — одобрил я. — Значит, решено.

— Решено, Ваше Сиятельство. Должен предупредить, что я должен точно знать, куда именно открывать портал. Иначе могут быть… неприятности.

— Это предоставьте мне. Как вы восстанавливаете силы?

Прыгун пожал плечами.

— Как и все. Медитациями. Ну, и время, конечно, имеет значение.

Да, в этом смысле мне повезло с демоном. Благодаря ему я имел возможность делать это куда быстрее. При необходимости."

"В замке наше появление вызвало переполох. Особенно убивались Марта и Аглая, отвечавшие за охрану. Пришлось даже на них прикрикнуть, чтобы перестали причитать по поводу того, что я подвергся опасности, а они и знать не знали. Как и про моё отсутствие. Виноваты они не были. Телепортация — дело такое.

Я поручил старика заботам дворецкого и велел его сторожить. А утром связался со Свечкиным и велел ему взять под наблюдение семью Коровина.

— Они не должны улизнуть, — добавил я напоследок. — Но и пострадать тоже.

— Значит, наблюдение и охрана? — уточнил начальник разведки.

— Именно так.

— Могу я узнать причину?

— Когда зайдёте ко мне. Это не телефонный разговор.

Несмотря на защищённость линий, я старался лишнего не болтать. Мало ли какие умельцы есть. А моей персоной и моими делами в городе точно интересуются.

После школы, в которую я ходил всё с большей неохотой и не мог дождаться, когда, наконец, закончится учебный год, и это издевательство прекратится, меня ждал приятный сюрприз: позвонила София и сообщила, что глава Шестого отдела согласился со мной встретиться и обсудить условия сделки.