Время тоже имело значение, причём немалое. Если не решающее. И это выводило меня из себя. Пришлось приложить усилия, чтобы взять себя в руки. Нельзя пороть горячку. Это только всё испортит, и, скорее всего, я навсегда утрачу шанс вернуть Есению. Придётся набраться терпения и ждать нужного момента. Главное, чтобы не оказалось слишком поздно для девушки. Но выбора нет.

На следующий день в школе я, наверное, был сам не свой, потому что друзья заметили моё необычное состояние.

— Что случилось? — спросила Каминская, когда мы обедали в столовой. — Ты на редкость задумчивый и рассеянный. Случилось что-то?

— Да нет, просто много дел, — ответил я. — Навалились разом, а тут школа ещё.

— Представляю, как она тебе мешает, — улыбнулась Глафира.

— Честно говоря, так и есть. Толку от всех этих знаний немного, а вот времени отнимает до фига.

— Может, тебе помочь чем-нибудь? — предложил Артём.

— Да нет, всё в порядке. Не парьтесь. Сейчас разгребу дела и снова буду бодр и весел.

— Ну, насчёт весёлости ты преувеличил, конечно, — усмехнулась Каминская. — Я тебя таким особо и не припоминаю.

Школа, действительно, была мне совсем не в тему. Особенно сейчас, когда на носу оказалась главная операция — атака на логово гулей."

"После уроков я провёл совещание с Андроновой и Свечкиным, которые заверили меня, что войска готовы подняться по приказу.

Так что я после этого связался с Петровой и договорился о встрече. Аль-гуль явилась через три часа. Этого времени как раз хватило, чтобы привести армию в окончательную кондицию. Одно слово — и на логово монстров обрушится вся мощь, которую я собирал в течение почти двух лет.

Как говорится, пан или пропал.

Когда мне доложили о приезде Петровой, я сразу же велел провести её в кабинет. Когда она вошла, мне стоило труда сдержать нахлынувшее отвращение.

— Добрый день, господин Скуратов, — холодно улыбнулась аль-гуль, вперившись в меня взглядом. — Я правильно поняла, что у вас для меня хорошие новости? И надеюсь, не только новости, но и подарок?

— Вот, — я придвинул к ней по столу коробку с черепом. — Это ваше.

— Неужели? — женщина быстро подняла крышку и достала артефакт.

Внутри черепа были бомба, маячок и кусочек осколка Чёрного Сердца — чтобы тварь почувствовал исходящую от черепа магию и ничего не заподозрила.

— Великолепно! — прошептала, вертя артефакт в руках, Петрова. — Расскажите, как вам это удалось!

— С вашей помощью. Остальное оставлю при себе.

— Как угодно, — пожала плечами аль-гуль.

— Что насчёт оплаты? Ваш король обещал научить меня пользоваться Иркаллой.

— Не так быстро, маркиз. Сначала мы должны убедиться, что артефакт подлинный.

— Предлагаете поверить на слово?

— Если всё в порядке, вы получите своё, — отозвалась аль-гуль, кладя череп обратно в коробку.