— Что конкретно вы предлагаете?

— На самом деле, ничего сложного. Можно очистить мозги повару и его сообщнице, стерев воспоминания о допросах, а затем устроить дезинформацию: подкинуть им новость, что я знаю нечто, слишком важное, чтобы передавать это обычным способом. И намереваюсь использовать её, чтобы нанести по коммунистам серьёзный удар. Повар затребует встречу с руководством, и, я уверен, ему её устроят.

— А если нет?

— Ну, тогда придумаем что-нибудь другое. Но мне кажется, от такого лакомого кусочка красные не откажутся.

— Они ведь могут подослать к связному кого угодно. Он всё равно не знает, кто им руководит.

— Совершенно верно, — кивнул я. — Именно поэтому он затребует встречу не для себя.

— Дла Падшей?

— Именно.

Свистунов понимающе улыбнулся.

— Надо полагать, девушка захочет поделиться сведениями только с Торховой?

— Ну, конечно. С кем же ещё?

— Неплохо. Совсем неплохо. Простите, что скуп в выражениях одобрения, маркиз. Это не потому что я сомневаюсь в вашей идее. Просто опыт подсказывает, что далеко не все операции заканчиваются успехом, так что подождём, пока будут результаты, если не возражаете.

— Разумеется. Когда вы сможете узнать, согласится ли кто-нибудь из Елагиных нам помочь?

— В течение ближайших дней. Я вам сообщу. А вы пока продумайте, какую именно дезу подкинуть Падшей и её сообщнику.

На том беседа и закончилась. Я отправился в отдел ликвидации и объяснил своим людям, что нам предстоит. Затем поехал домой. Собирался отдохнуть, но не получилось.

Сначала увидел по телевизору репортаж о том, что барон Туманский был убит в результате странного нападения группы неизвестных. Значит, Петрова свою часть сделки выполнила. И, вероятно, помогали её коммунисты. Смерть настигла Туманского ещё утром, пока я был в школе. Я позвонил Шуваловой. Княгиня взяла трубку сразу, словно ждала этого.

— Видели новости? — спросил я. — Ужасно, да?

— Не передать словами, как, — ответила она. — Надеюсь, расследование даст результаты, и станет известно, кто ответственен за смерть барона.

— Хорошо бы. Страшно думать о том, что каждый из нас может в любой момент оказаться на его месте. Вероятно, это дело рук террористов.

— Вполне возможно. Берегите себя, маркиз.

— Спасибо. И вы.

— Похороны будут через три дня. Придёте?

— Полагаю, это долг каждого дворянина.

— Мы с мужем тоже будем. Тогда там и увидимся.

После разговора с Шуваловой я уже собирался было посетить спортзал, а потом посмотреть какой-нибудь фильм, но слуга сообщил, что мне звонят из Канцелярии Его Величества. Оказалось — секретарь императора.

— Что-то срочное? — спросил я, понимая, что так оно и есть.

— К сожалению, да. Не могли бы вы прибыть во дворец, как только сможете, господин маркиз?

— Разумеется.

— Его Величество ждёт вас.

Пришлось ехать.