— Стоп-стоп-стоп! — взмолился я. — Вы действительно Нинг и Либи? Что значит безбожный мир? И вообще, объясните мне хоть что-то? Нинг, одень нахрен мой пиджак, ну, то есть у тебя нет хрена, но ты поняла, о чём я! И объясните толком!

— Всё просто, — раздался нежный голосок платинововолосой скромницы. — Очень редко на древе миров попадаются миры, в которых божественные силы не работают. Скажу больше, есть миры, где даже магии нет. А наша песочница — скорее исключение из правил.

— Песочницы? — зацепился я на непонятное определение.

— Миры, где растут и воспитываются божественные сущности, — грустно сообщила Либи, которую я так и не мог воспринимать внучкой Мангуста.

 — Миры, в которых живут Мангуст, Красный Дракон, Кобра, Ласточка, Кречет и остальные. Их зовут песочницами, поскольку в них вырастают настоящие боги. Если повезёт. Очень повезёт преодолеть заветную ступеньку. Даже Кречет, при миллионах почитателей пока так и не смог вырваться вверх. Говорят, есть способы набрать силы без почитателей, и вообще, почитатели — тупик. Да много слухов. Те, кто смог, ушли, и уже никогда не расскажут подробностей.

— То есть вы действительно Нинг и Либи? — продолжал тупо допытываться я. — Но почему вы выглядите как люди? Вы же мангуст и дракон?

— Ты серьёзно? — усмехнулась рыжая. — Как ты думаешь, откуда взялись боги? Это люди, которые доросли до божественных сил. Они и стали тотемами близких по духу животных, растений, да даже камней и полян. Хотя последние искренне слабы. А вера людей делает нас теми, кто мы есть. Взамен мы даруем крутые возможности достойным. Такой вот симбмоз. Так что, потрахаемся перед смертью? Поскольку, не знаю как ты, но боги в облике людей настолько уязвимы… Что мы погибнем от малейшего чиха! А я так не хочу, уж лучше во время доброго секса, двадцать четыре тысячи восемьсот сорок два года ничего подобного не испытывала, наверстать хочу!

Блондинка открыла ротик, чтобы скачать что-то явно колкое своей подруге, но не успела, как и я.

 Рёв огромного животного раздался над нашими головами, и нас накрыла тень.

На полном автомате я воздвиг щит, которому меня научила гномка Лариса, и только это нас и спасло. Летающая тварь, до этого спокойно кружащая над нами, резко спикировала на нас.

Я отвлёкся, а от растерянных девчат вообще не стоило ожидать адекватной реакции.

Раздался мощный хруст, щит мигнул и погас, чуть не оставив меня без энергии, а к нашим ногам упала огромная переломанная туша летающего ящера. Я тут же сжал в руке свой макр, восполняя энергию. Судя по строению черепа и когтей — это животное было хищником или падальшиком. То есть в еду не годилось. Но начинать явно следовало с поисков воды, а не провианта.